— Вот нас и определили, — Кросс со смехом встал и включил плиту. Он бросил в кружки землян по ложечке черного порошка, залил кипятком — и сильно запахло хорошим чаем.
— Отличное изобретение, — сказала Васса, отнимая руку у Краснова, — растворимый чай. Делают в Ассаме — это отсюда в пяти тысячах километров, на юге.
— Заправляйтесь — одобрил Кросс. — Вся еда — здешняя. Прозрачными не станете.
— А вы? — Краснов удивился. — Васса весь день за рулем.
Пришельцы переглянулись.
— Совершенно кроме шуток, — сказала Васса. — Наша еда — энергия пространства. И мы сами, и наши машины — в специальном горючем не нуждаемся.
— Ы-ы-ы, — зарычал Краснов, — вот чего в лагере не хватало, а, начальник?!
Скидану вдруг стало зверски стыдно. Он подумал с раздражением и обидой, что сейчас этот Сашка, вроде уже не чужой человек и товарищ по разведке, начнет его продавать инопланетянам, и они составят о нем самом и о представляемой им стране, о самом передовом государственном строе совершенно искаженное мнение. Он хотел сказать Краснову, что не стоит вмешивать гостей планеты в непонятные для них классовые проблемы, но Васса быстро прикоснулась к его руке и успокоила:
— Вас-ся! — Ему на миг показалось, что перед ним его Светка. — Ничего не случилось. Все в порядке. — Она поглядела на Краснова мощным, проникающим взглядом, таким же, как тогда, в машине, после чего Скидан не смог справиться со сном.
— Ты прав, Саша: это очень удобное питание. Когда-нибудь ваше человечество его освоит.
Голодно глотая земную пищу, Скидан поглядывал на жующего Краснова, тот отвечал глазами, и им казалось, что они слышат невнятные мысли друг друга, будто просыпается какая-то дремучая, почти отмершая способность обходиться без слов, которая процветала, когда слов еще не было.
— Хорошо, хорошо, — сказала о чем-то Васса. И встала. И выключила свой проектор. И спросила: — Ну, что, вы нам поверили?
— Переварить надо, — ответил Краснов теми же словами, которыми хотел ответить Скидан.
— Хорош-шо! — повторила Васса. И вдруг засмеялась: — А переваривать лучше всего во сне. Мойтесь, я вам заправлю постельки. — Повернулась к Кроссу. — Морской закон, братан! Убирай со стола!
После душа Скидана так потянуло ко сну, что он едва добрел до постели. Последняя мысль была бессвязной: "Война миров…, человеки-невидимки…, матерь вашу…"