— Итак, вы настаиваете, что вы — капитан Краснов Василий Александрович, начальник лагеря "Ближний". Допустим. Но — одна маленькая неясность. Где и при каких обстоятельствах вы с ним познакомились?
— С кем?
— С капитаном Красновым. Вы уж не крутите.
— Мне нечего крутить. Сличите с документами.
— Кстати, где вам делали пластическую операцию?
— Ерунда какая. Возьмите любую бумажку из моего личного дела, и я вам подробно расскажу ее содержание и происхождение.
— Верю. Подготовка у вас отменная. Вот потому и повторяю вопрос: где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Красновым и каким образом вам удалось добиться от него столь подробных сведений? Можете не спешить. Соберитесь с мыслями. Я подожду. Вот бумага, вот ручка, вот чернила. Через полчаса вернусь.
Следователь вышел и повернул в двери ключ.
"Знал, на что шел, — подумал Василий. — И готовился к худшему. А вот избежать худшего — надеялся излишне. Везенье за человеком не гоняется. И не обязано. А я от своего везения ушел сам".
…Вернуться в тоннель он решил еще по пути домой, молча глядя за вагонное окно и едва отвечая на реплики Александра.
— Светлана образуется, — говорил Александр.
Василий кивал.
— Что ребятам расскажем? — спрашивал Александр.
— Давай думать.
— То, что мы видели, — рассуждал Александр, — они сами знают из прессы. Главное — это пришельцы.
Василий кивал.
— Надо сразу о них всем рассказать, — предлагал Александр.
Василий кивал.
— А если не поверят? — продолжал Александр. — Может, для начала расскажем только ребятам?
Василий кивал. И опять возвращался к своим расползающимся мыслям, пытаясь их связать.
Резерват, конечно, дрянь. Типичный анархический капитализм с либеральным правительством, знакомый по газетам и радио еще в ТОЙ жизни. Даже не верится, что из подобного бардака мог сложиться строй вроде лабирийского. Наверняка в Лабирии все было иначе. Без революций, без крутых поворотов — шли себе и шли, пока не пришли, куда надо.
Но это ИМ сюда надо. У нас — другая дорога.
А у кого это — У НАС?
И Василий вдруг увидел, что за весь год столь благополучной жизни так и не почувствовал себя здесь в своей тарелке. Но почему?
Вон — Сашка: счастлив, что вернулся ДОМОЙ, строит планы, чего-то щебечет. А Светка — с первого дня! — будто здесь и родилась. Они, его ровесники, оказались космополитами, людьми без корней… Или это он — дубина? А что меняется, если признать себя дубиной или патриотом? Разве от этого душа вернется на место? Меньше будет манить черный вход в страшный тоннель? "Элегия" Глинки, которая все вертится в голове?