Они вернулись в "Палитру", Васса понял все сразу и положил руку на плечо Краснова:
— Идем, Саша. Наши близко.
Над поляной, медленно вращаясь, уже висела искрящаяся спираль, похожая на галактику из школьного учебника астрономии. Искры мигали, суетились и потрескивали. Это совсем не походило на "летающую шляпу" из Светкиного сна.
— Возьмите свои вещи, — напомнил Кросс. — И сумку с продуктами — в холодильнике.
Открылся люк. Спустили трап. Сбросили толстый трос, зацепили крюком за форкоп автомобиля.
— Утащим на весу, — объяснил Кросс, — а в Лабирии погрузим в корабль. Давайте наверх!
Прозрачный люк задвинулся за ними, таежная, залитая туманом поляна пошла вниз и вбок, звезды и Луна завертелись, пока не обозначился курс.
— Смотри! — толкнул Скидана Краснов.
Цепочка автомобильных фар сворачивала с шоссе на ту дорогу, по которой они въехали в лес.
— Ушли от боя, — Васса обнял их за плечи и залился своим сногсшибательным смехом.
…Через полтора часа прозрачные члены экипажа и Васса с Кроссом, сохранившие косметику до прощания, пожимали руки землянам на лабирийской земле. В полукилометре светилась платформа монорельса, к которой уже скоро (видели сверху) должен был подойти вагон.
— Вы улетаете совсем? — спросил Краснов старшего из прозрачных.
— Нет, мой брат, Лабирия больше всех готова к контакту, и мы с вами скоро увидимся.
Пришельцы занялись погрузкой машины и прицепа.
Скидан с Красновым пошли к платформе.
— Какие, оказывается, чудеса — обыкновенные, — пробасил Краснов.
Скидан не ответил.
— А, начальник? — Краснов толкнул его плечом. — Небось, ты в свой лагерь бы сейчас не вернулся?..
Скидан молчал.
— Или скучаешь? А, Васька? Герр лагерфюрер!
— Отстань, капитан, — тихо сказал бывший Краснов. — Паршиво мне.
Он и в самом деле думал сейчас о своем лагере. Пришельцы, как нарочно, высадили их рядом с той самой платформой. Только с другой стороны от входа в тоннель. Сашка, конечно, не помнит этого места, его подобрали без памяти на полпути сюда. А Скидан узнал сразу, даже в темноте.
— Какой родной запах, — гудел Краснов. — Точно, где-то здесь… Начальник, слышь… Почти год, как мы познакомились, помнишь?
— Если бы не ты, — сказал Скидан, — я бы не верил самому себе.
— А я — реалист, — заявил Краснов. — Нам, зекам, не до романтики. Я все помню и во все верю. Может быть, мы в каком-то будущем. Это терпимо. Но если мы действительно в параллельном времени, то это значит, что сейчас вот здесь же, на этом месте, или совсем близко, бьют кого-то беззащитного прикладом по башке!.. Это невыносимо. Мне кажется, что я сплю. Вот дали на прииске по башке, и я сплю и вижу все это во сне. И я не хочу просыпаться, потому что ТАМ я знаю тебя другого, и я сделаю все, чтобы ТОГО тебя… в общем, убить как можно скорее.