Синий свет замерцал вокруг ее рук.
— Лобсанг? — прошептала она. — Это ты, да?
— Это имя для нас не хуже всех прочих. — Голос был тихим, как дыхание.
— Вопрос может показаться глупым, но где ты сейчас?
— Мы только воспоминания, и я слишком слаб.
— О. — Сьюзен скользнула по трубе чуть ниже.
— Но скоро я стану сильным. Вернись к часам.
— И зачем? Мы же там ничего не смогли сделать.
— Времена меняются.
Сьюзен достигла земли. Леди ле Гион неуклюже последовала за ней. На ее вечернем платье появились новые прорехи.
— Могу я дать тебе совет по поводу манеры одеваться? — спросила Сьюзен.
— Выслушаю с благодарностью, — вежливо откликнулась ее светлость.
— Длинные светло-вишневые панталоны? С таким платьем? Не слишком удачная мысль.
— Правда? Но они красивые и достаточно теплые. А что мне следовало предпочесть?
— Для такого фасона? Практически ничего.
— Да? А это приемлемо?
— Э… — Сьюзен побледнела от перспективы. Ей предстояло объяснить законы ношения нижнего белья кому-то, кто даже кем-то, по сути, не был. — Приемлемо. Для того, кто решит это выяснить, — ответила она. — Слишком долго объяснять.
Леди ле Гион вздохнула.
— Как и все остальное, — откликнулась она. — Взять, к примеру, одежду. Заменитель кожи для сохранения тепла тела? Легко сказать. Ведь касательно одежды существует столько правил и исключений, понять которые совершенно невозможно!
Сьюзен окинула взглядом Брод-авеню. Оно было битком набито замершими телегами, но Аудиторов нигде не было видно.
— Ничего, мы на них еще наткнемся, — произнесла она вслух.
— Да. Их будет много. Сотни по меньшей мере, — подтвердила леди ле Гион.
— Почему?
— Потому что мы всегда стремились узнать, на что похожа жизнь.
— Тогда наш путь лежит на Зефирную улицу, — сказала Сьюзен.
— А что нас там ждет?
— Винрих и Боттхер.
— А кто они такие?
— Я думаю, первые герр Винрих и фрау Боттхер давным-давно умерли. Но их дело до сих пор живет и процветает, — ответила Сьюзен, перебегая улицу. — Нам нужны боеприпасы.
Леди ле Гион догнала ее.
— А, я все поняла. Они делают конфеты?
— Ха! Ты б еще спросила: гадит ли медведь в лесу? — фыркнула Сьюзен и тут же осознала свою ошибку[16].
Но слишком поздно. Леди ле Гион на мгновение задумалась.
— Да, — наконец сказала она. — Насколько мне известно, данные существа выделяют продукты жизнедеятельности именно так, как ты говоришь, по крайней мере в зонах умеренного климата, но существует ряд…
— Я просто хотела сказать: да, Винрих и Боттхер делают конфеты.
* * *
«Тщеславие, о тщеславие…» — подумал Лю-Цзе.
Он сидел на молочной повозке, беззастенчиво грохочущей по улицам застывшего города. Ронни считал себя богом, а существа подобного толка не привыкли прятаться. В смысле