* * *
Как гласит Первый свиток Когда Вечно Изумленного, и пришли Когд и Удурок в зеленую долину меж вздымающихся в небо горных вершин, и сказал Когд:
— Сё место. И будет здесь храм, посвященный сворачиванию и разворачиванию времени. Я вижу его.
— А я нет, о учитель, — откликнулся Удурок.
— Он вон там, — показал рукой Когд, и она исчезла.
— А, — сказал Удурок. — Вон там.
Несколько лепестков слетели с растущих вдоль горных ручьев цветущих вишен и опустились на голову Когда.
— И этот чудесный день будет длиться вечно, — продолжал он. — Свежий воздух, яркое солнце, льдинки в ручьях. Каждый день в этой долине будет столь же чудесным.
— А по-моему, слегонца скучновато, о учитель, — заметил Удурок.
— Это потому, что ты пока не умеешь обращаться со временем, — пояснил Когд. — Но я научу тебя этому. Обращаться с ним так же просто, как с накидкой, которую ты надеваешь, когда это необходимо, и снимаешь, когда в ней отпала надобность.
— И его тоже нужно будет иногда стирать? — спросил Удурок.
Когд смотрел на него пристально и долго.
— Одно из двух. Либо это плод достаточно сложных размышлений с твоей стороны, либо ты решил таким глупым способом расширить мою метафору. И что же это было, а, Удурок?
Удурок потупил взор. Потом посмотрел на небо. Потом — на Когда.
— Наверное, я совсем глуп, о учитель.
— И это хорошо, — откликнулся Когд. — Весьма примечательно, что в это время моим учеником оказался именно ты. Если я смогу научить тебя, о Удурок, значит, я смогу научить кого угодно.
Удурок, почувствовав явное облегчение, поклонился.
— Ты оказываешь мне слишком большую честь, о учитель.
— Но у моего плана есть еще и вторая часть, — ответил Когд.
— А! — сказал Удурок с выражением, которое, по его мнению, придавало ему умный вид, а в действительности делало похожим на страдающего запором человека. — План со второй частью — всегда хороший план, о учитель.
— Найди мне песок всех цветов и плоский камень. Я научу тебя, как делать потоки времени видимыми.
— О, понял.
— Впрочем, у моего плана есть и третья часть.
— Еще и третья?!
— Я могу научить одаренных контролировать время, замедлять и ускорять его, хранить и направлять, как воду в этих ручьях. Но боюсь, большинство людей не позволят себе обрести данные способности. Мы должны будем помочь им. Должны будем создать… устройства, которые будут хранить время и выпускать его там, где это необходимо, ибо люди не способны развиваться, если время гоняет их, словно ветер — опавшие листья. Люди должны иметь возможность тратить время, создавать время, терять время и покупать время. Это и станет нашей самой главной задачей.