Но сегодня Валенсия, конечно, не входила в число этих избранных. С убранными под серую вязаную шапочку волосами и нарочито одетая в серое платье-балахон и дешевые кроссовки, она выглядела почти нищенкой, и бородатые, с длинными пейсами до плеч хасиды не замечали ее. Впрочем, она для того и оделась так. Зато сама видела все – и витрины с вывесками «RABINOVICH GOLD», золото Рабиновича, и «BARUCH’ BEST DIMONDS», лучшие бриллианты Баруха, и скрытые за дверями прилавки с фантастическими колье и ожерельями под толстыми стеклами витрин, и – наконец! – скромную вывеску «FOR RENT», прокат, над пустой и темной витриной какой-то мелкой лавчонки.
Конечно, она не стала задерживаться у этой витрины, а прошла дальше.
Затем, сидя в «Старбакс» с таксистом Григорием Шехтером и скрипачом Виктором Рудых, она сухо оговаривала с ними условия будущего сотрудничества.
– Первое: со мной никакого флирта! Я фригидна и холодна, как селедка! Понятно? – И она по очереди посмотрела в глаза каждому: – Я спрашиваю: понятно?
– Понятно, – ответил Григорий, глядя в окно на пешеходов, удирающих от первого осеннего дождя.
Валенсия перевела взгляд на Виктора:
– А тебе?
– Ну, понятно… – сказал тот неохотно.
– Без «ну»! – жестко приказала Валенсия. – Нукать будешь своим лошадям, когда разбогатеешь. А со мной, если хочешь работать, разговаривать на «вы». Договорились?
– Да…
– Хорошо. Второе. За работу я буду платить пятьдесят долларов в час и бонус после каждого удачного дела. Но при одном условии: никаких обсуждений, возражений, рацпредложений и личных инициатив. Полное подчинение! Идет? Да или нет?
– Идет, – сказал Григорий.
– Да, – произнес Виктор.
– Тогда встали и пошли, – поднялась Валенсия.
– Куда? – спросил Виктор.
Валенсия молча уставилась на него в упор.
– Извини, – спохватился он. – Больше не буду.
– А теперь то же самое, но на «вы»! – приказала Валенсия.
В соседнем, на Пятой авеню и 39-й улице, магазине «Lord & Taylor» она переодела их обоих в итальянские костюмы, рубашки и туфли и отправила в мужскую парикмахерскую, а сама осталась в отделе женской одежды.
А потом была легендарная ярко-красная дверь салона Элизабет Арден на углу Пятой авеню и 42-й улицы, известная всему миру, а точнее, всей его женской половине. Согласно официальным биографиям этой бывшей императрицы косметики, амбициозная канадка Флоренция Найтингейл Грэм, ставшая впоследствии Элизабет Арден, покрасила эту дверь в алый цвет еще в 1909 году, когда под свой первый салон красоты арендовала тут небольшое помещение на третьем этаже. С тех пор десятки и даже, наверное, сотни тысяч женщин открыли для себя эту волшебную дверь в царство красоты, макияжа, косметики и массажа.