Короче говоря – никакого Стэнли Бронштейна! Это сломает все ее планы и всю ее жизнь! На кой черт он ей нужен?
Ей вспомнилась сцена, которую она уже три года пытается и не может вытравить из своей памяти. Тогда, три года назад, она была в бронксовском зоопарке и, как и другие посетители, буквально застыла от шока перед вольером обезьян. Потому что там, за решеткой, огромный орангутанг, сидя на развесистом дереве, имел – тут иначе не скажешь – с десяток обезьян, которые визжали, орали и прыгали по веткам вокруг него. А он, не вставая с места, своими длинными лапами хватал одну из них, насаживал, как на шампур, на свой огромный малиновый пенис, несколько секунд – под ревнивые крики остальных макак – шарнирно поднимал ее и опускал по этому орудию, после чего буквально отбрасывал в сторону, хватал следующую макаку, повторял с ней ту же процедуру и хватал новую…
– Вот это мужик! – сально восхитился рядом с Валенсией какой-то молодой парень, и Валенсия впервые в жизни не сдержалась – залепила ему пощечину.
И он смолчал, а она ушла из зоопарка под женские аплодисменты.
Теперь, душной брайтонской ночью, Валенсия, мечась по своей постели, говорила себе: а чем этот Стэнли отличается от ее отца и от того орангутанга? Наверняка такое же животное. И, убедив себя в том, что «этого не будет, потому что этого не будет никогда!», успокоилась и уснула в четвертом часу утра. Но и во сне ей снился огонь и какие-то раскаленные угли, по которым она шла босиком.
А в десять с копейками она уже была в Манхэттене, в своем магазине на 47-й улице. После дождливой ночи здесь было душно, Валенсия включила кондиционер. Салон с пустым еще прилавком и итальянским диваном и задняя комната с холодильником наполнились самолетным гулом. Валенсия открыла холодильник, достала высокую початую бутылку кока-колы и жадно прильнула к ее горлышку. Но не успела сделать и двух глотков, как звякнул колокольчик оставшейся незапертой уличной двери. Едва не захлебнувшись, Валенсия выглянула в салон – кого там принесло, она же не вызывала ни Григория, ни Виктора!
Стэнли стоял на пороге, занимая своей фигурой весь дверной проем. Наверное, чтобы войти, ему пришлось даже пригнуться. А теперь с «дипломатом» в левой руке он стоял, как атлант, на плечах которого лежала притолока, и лучистыми глазами Джонни Деппа спокойно осматривал ее магазин.
– Доброе утро, – сказал он, увидев Валенсию.
Поскольку Стэнли вошел буквально через минуту после нее, то, скорее всего, он тут давно, и был где-то рядом, в соседнем магазине у своего или отцовского клиента. Теперь, не дождавшись ее ответа, он правой рукой неспешно ощупал бронированную дверь, потом осмотрел сигнализацию в уличной витрине, под прилавком и под кассовым аппаратом, а также еще выключенную видеокамеру в верхнем углу над прилавком и записывающий блок в задней комнате. Зачем-то попросил открыть еще пустой сейф. Когда его глаза остановились на бутылке кока-колы, Валенсия наконец открыла рот: