И даже став старше и поняв, что должность вахтёра отнюдь не самая главная на заводе, Сёма частенько после школы шёл не домой, а к маме на вахту. Просто так, посидеть. Попить чаю, полистать прошлогоднюю подшивку «Огонька» или, представляя себя разведчиком, понаблюдать за прохожими через узкую амбразуру окна. Особенно за теми, которые входили и выходили в дверь здания напротив. Здания, в котором размещалось какое-то учреждение с громоздким и непроизносимым названием. Это много позже Семён узнает, что в шестом корпусе ВНИИГСКВТ размещается портал Тайга. А тогда детским любопытным взглядом он быстро приметил необычность многих из тех, кто проходил через высокие двустворчатые двери напротив его наблюдательного пункта. Несколько раз он пытался привлечь внимание мамы восклицанием «Смотри, какой дядя вышел!», мама смотрела, но не понимала. Объяснить, чем этот дядя привлёк внимание, не получалось – как только находилось слово, объясняющее странность прохожего, становилось ясно, что не такой уж этот прохожий толстый или там высокий. И руки не такие уж длинные. Сёма пожимал плечами и буркал лишь: «Не видишь, что ли, странный». Мама смеялась, ерошила ему волосы и называла фантазёром. Так что Сёма через некоторое время эти попытки оставил, но наблюдения не забросил.
На немолодую женщину в зелёном платье с ребёнком на руках он обратил внимание в тот момент, когда она подошла к тем самым дверям, явно собираясь войти. В это время дверь открылась, оттуда вышел мужчина в свитере (вполне обычный), увидел женщину и задержал начавшую закрываться дверь, приглашая заходить. Женщина, однако, заходить не стала, улыбнулась, что-то сказала, указав свободной рукой на спящего ребёнка и, не оборачиваясь, пошла по улице. Мужчина пожал плечами, отпустил дверь и тоже ушёл. Однако не прошло и пяти минут, женщина с ребёнком появилась у двери снова. Разведчик Кузнецов, которым в это время был Сёма, насторожился. На этот раз объекту наблюдения никто не помешал, и он, то есть она прошла внутрь здания. «А дверь-то еле-еле открыла – тяжёлая, – подумал разведчик. – Чё ж не зашла, пока открытой держали? Что-то тут нечисто». Некоторое время Сёма ещё постоял на посту, ожидая продолжения, но не дождался. Опять он увидел её случайно. Вечерело, мама уже собиралась «сдавать пульт на охрану», Сёма, проходя, бросил взгляд в окно и увидел ту же женщину, стоящую, прислонившись к закрытой двери. Лицо раскрасневшееся, платок сбился в сторону, и из-под него свисают пряди волос. Ребёнок проснулся и, что-то радостно лепеча, размахивал руками. Женщина вдруг резко оттолкнулась от двери, чуть не упав (Сёма вздрогнул), и пошла по тротуару, заметно покачиваясь. Пьяных Сёма видел достаточно, и воображение быстро нарисовало ему тёмную комнатку, небритых мужиков, самогонный аппарат и тётку, которая, настороженно оглядываясь, стучится в дверь этой самой комнаты. Вот пьяных женщин ему до этого видеть не приходилось. Тем более что у этой был на руках ребёнок. Наверное, ещё и потому, что возраст у той женщины был примерно такой же, как у мамы, картина уходящей покачивающейся фигуры с ребёнком, выглядывающим из-за плеча, врезалась Семёну в память отчётливо и надолго.