– Вот так. – Сергей Ильич отошёл от кокона и удовлетворённо потёр руки. – Убивать мы его пока не будем, уж больно много интересного он успел узнать. Так, оглушим легонько, а потом, на досуге, поспрашиваем.
Сергей Ильич последний раз взглянул на кокон, укутанный структурой-ловушкой, и повернулся к Семёну с Алитой.
– Ну что, молодые люди, – поинтересовался он обыденным тоном, – будем заканчивать?
Алита вздрогнула и покрепче прижалась к Семёну.
– Нет, ну вы только взгляните, до чего трогательная сцена! – воскликнул Арсеньев. – Можно подумать, мы тут Кащеи Бессмертные какие-то собрались.
– А вы что, Иван Царевичи, что ли? – огрызнулась Алита.
– Алита, доченька, пойми, во всех ваших бедах виноваты только вы сами… Нет, не перебивай… Да, и с нашей стороны были допущены ошибки, но ведь мы их признаём! Так имейте же смелость вы признать свои ошибки!
– А нам нечего признавать, – сумрачно откликнулся Семён. (Где же ты шляешься, сукин кот?) – Мы ошибок не допускали.
Арсеньев переключился на Семёна:
– А тебя, Семён, тебя я вообще не понимаю. Как ты мог? Предать не страну, даже не расу, а всё человечество! Ты же, в первую очередь, человек! Как ты людям в глаза смотреть собирался? Или ты надеялся, что коты тебя к себе заберут?
– Не передёргивайте, Виктор Степанович, – ответил Семён, напряжённо вслушиваясь (послышалось, или…), – моя совесть чиста.
– А ведь он чего-то ждёт, – вдруг вступил в разговор внимательно следивший за Семёном Сергей Ильич. При этих словах все вокруг подтянулись. Защёлкали затворы.
– Чего ждёшь, Семён? – спросил Сергей Ильич, пристально глядя ему в глаза.
Но Семён уже отчётливо слышал гудение, доносящееся из люка.
– Вы уверены, что хотите это знать? – почти весело поинтересовался он.
Гудение резко возросло, но раньше, чем все успели обернуться к люку, из него вырвалась стремительная фигура в обрамлении пары десятков белоснежно светящихся полос. Благодаря басовитому гудению и мерцанию полос, собравшихся в длинные треугольные крылья, эльф в полёте напоминал гигантского бражника. На неуловимую долю секунды зависнув в метре над землёй, Рорик метнулся влево, вдоль колонн, на лету обрастая структурами активирующихся заклинаний. Викторук, коротко и громко выматерившись, метнулся за прикрытие ближайшего постамента, выхватил автомат. Солдаты, упав кто на живот, кто на колени, открыли ураганную стрельбу по летящей мишени. Полетела мраморная крошка, завизжали рикошетирующие пули, зазвенели падающие гильзы. Семён зажмурился, обхватив Алиту руками, пригнул её вниз и присел сам, стараясь прикрыть её, насколько возможно, своим телом. Шум, однако, кончился так же быстро, как и возник. Стрельба затихла, секунду ещё слышался звон катящихся гильз, затем стих и он. Осталось только надсадное хрипение. Семён встал.