Выслушав все предположения, сыщик не знал, что ему делать. Чтобы не бездействовать он стал преследовать каких-то сомнительных торговцев. Настоящие же похитители, узнав о ходе дела от своих товарищей, не спешили сбывать вещи и обдумывали, как бы запутать сыщика и отвлечь от себя подозрение. Один из них явился к сыщику и рассказал ему, что похищение дело рук сапожника Андрюшки и его товарища Ваньки, которые в настоящее время имеют деньги и кутят в одном торговом заведении.
И действительно, у названных лиц были порядочные деньги и они кутили; но деньги они получили от барышника за другую сделанную ими кражу, в Сокольниках.
Сыщик, обрадовавшись, тотчас арестовал сапожника и его товарища. На вопросы они решительно и смело отвечали, что не виноваты, и доказывали это тем, что их в это время не было в Москве, а деньги нашли на дороге по пути в Москву.
Оставим пока сыщика, а сами подслушаем разговор тех самых воров, которые совершили кражу в доме купца.
- Федя, - сказал один из них другому, сидя за пивом в портерной лавке, - ведь с этим барином жить можно - простак!
- Конечно, простак, - отвечал Федор. - Я ему указал на сапожника и его товарища, а он поверил и теперь мучается с ними. Зато мы, брат, с тобой сидим в малиннике.
- Пускай его хлопочет. Только чтобы нам совершенно обезопасить себя, надобно барышнику Кирюшке через Дашку* что-нибудь из вещей всучить и на него указать: вот тогда мы будем совершенно в стороне.
- Идет! - сказал Федор. - Завтра же я все обделаю.
На другой день действительно сыщик нашел у Кирюшки кое-какие принадлежащие купцу вещи. Указал на барышника Федор, за что сы щик отблагодарил его деньгами.
Через месяц вещи были проданы ворами надежным торговцам. Деньги поделили на четыре доли, потому что в краже участвовали еще извозчик Филатов и его брат, живший в то время у того купца в дворниках.
После этого случая сыщик для того, чтобы разобраться еще в какой-то краже, вызвал опять к себе вора Федора, порасспрашивал и между прочим поинтересовался, не знает ли он извозчика Филатова, о котором говорят, что он совершает кражи из лавок.
- Это говорят несправедливо, ваше благородие, - ответил Федор. - Я знаю Филатова, он на такое неспособен. А на кражи из лавок ездит с ребятами извозчик из Карачарова, Филька разоренный.
Видите теперь, - сказал мне офицер Ф., - как вредно и бесполезно опираться на воров, слушать их рассказы и верить их показаниям, а тем более смотреть на них самих, как на людей порядочных. Вы, вероятно, помните из басни Крылова: вору дай хоть миллион, - он воровать не перестанет. Или вот еще пословица: сколько волка не корми, а он все-таки в лес смотрит.