Он приехал на Ростовскую ярмарку под именем приказчика и занял номер рядом с купцом. Через день он похитил деньги из железного сундука без взлома с помощью слепков с ключей.
После кражи в его номере нашли два ключа- от сундука и от двери, вероятно им второпях забытые, и старый чемодан, набитый рогожами и кирпичами, с которым он приехал в гостиницу.
К одному из сыщиков явился бывший певец Александровского, старик, и рассказал, что мещанин К-в, сделавший кражу в Ростове, проживает в Москве у какой-то барыни в Доброй Слободке, под именем ее родственника, имеет лошадь и тележку, недавно купленные. Ездит с извозчиком Иваном, от Арбатских ворот. Еще сказал, что К-в этот - молодой человек, лет 28-ми, среднего роста, с благообразной наружностью, одет весьма хорошо, даже щеголевато, бороду бреет, волосы на голове стрижет в кружок и имеет бриллиантовое кольцо и золотые часы.
Сыщик за рассказ выдал певцу 5 рублей серебром и тотчас отправился в Добрую Слободку, к одному своему знакомому чиновнику, проживающему там много лет и знающему почти всех соседей наперечет. На вопрос о барыне знакомый ответил:
- Если я не ошибаюсь, то она живет со мною рядом. А чтобы узнать о ней подробнее, надо позвать мою хозяйку. Она расскажет тебе все, что только знает, потому что к ней вхожа. Но начну с того, что ты хочешь купить тот самый дом, в котором проживает барыня, - иначе можно испортить дело.
Он велел кухарке поставить самовар и позвать хозяйку пить чай.
Хозяйка явилась. Чиновник усадил ее на диван и спросил:
- За сколько соседи намерены продать дом?
- Тысячи за четыре, - сказала она, - да ведь дом очень ветхий, в нем зимой жить нельзя.
- Да как же живет в нем барыня?
- Ну что, батюшка Николай Степанович, об этих людях говорить! засмеялась хозяйка. - Для этой барыни тепла не нужно: была бы только квартира особняком, чтобы весело с гостями время проводить. Впрочем, не мое дело судить о грехах ее - мы и сами люди грешные! Но скажу вам откровенно, она женщина простая и добрая. Что же делать-то ей? Хотя муж имеется, да пьяница и буян, ее не кормит. Поневоле будешь жить в холодных покоях да добывать себе кусок хлеба кое-какими упражнениями. Впрочем, живет она теперь скромно, не так как прежде, потому что к ней приехал богатый купец, ее родственник, человек весьма хороший и добрый. Много помогает ей деньгами. Я слышала, что он на нынешнее лето нанял ей в Сокольниках дачу и будет там вместе с ней жить.
- А чем торгует этот купец? - спросил чиновник.
- И, право, не знаю, я об этом и не спрашивала. Видать-то я его видала много раз - такой низкопоклонистый и скромный, точно красная девица.