— Да, Караги. Я курил стрижфлер, напившийся человеческой крови. Нашел его около Древнего Места, Константинополя, и тщательно высушил цветы. Одна старуха сказала мне, что он даст мне возможность заглянуть в будущее. Наврала.
— …А кровь вампира побуждает к насилию! Ну, это ново, надо записать. Кстати, ты только что назвал меня Караги. Я бы хотел, чтобы ты этого впредь не делал. Меня зовут Номикос, Конрад Номикос.
— Да, Караги. Я удивился, увидев тебя. Думал, ты умер давным-давно, когда твоя огненная лодка взорвалась в заливе.
— Тогда умер Караги. Ты никому не упомянул, что я похож на него, не правда ли?
— Никому. Я не занимаюсь праздной болтовней.
— Хорошая привычка.
Я подошел к нему, взял нож, взвесил его в руке, метнул и попал примерно на десять дюймов вправо от центра мишени.
— Ты давно работаешь на мистера Дос Сантоса?
— Примерно месяц, — ответил он и метнул нож. Тот попал пятью дюймами ниже центра.
— Ты его телохранитель, да?
— Совершенно верно. А также охраняю голубокожего.
— Дон говорит, что опасается покушения на жизнь Миштиго. Это реальная угроза или он просто страхуется?
— Возможно и то, и другое, Караги. Не знаю. Мне он платит только за охрану.
— Если бы я заплатил тебе больше, ты сказал бы мне, кого тебя наняли убить?
— Меня наняли только охранять, но я не сказал бы тебе, даже если бы дело обстояло иначе.
— Я так и думал. Давай-ка займемся ножами.
Мы подошли к мишени и вытащили из нее ножи.
— А теперь, если целью, случайно, являюсь я, что возможно, то почему бы нам не разобраться с этим прямо сейчас? Мы оба держим ножи, и покинувший это помещение скажет, что оставшийся напал на него и ему пришлось прибегнуть к самообороне. Свидетелей никаких нет. Прошлой ночью нас обоих видели пьяными и буйствовавшими.
— Нет, Караги.
— Что нет? Нет — не меня? Или нет — ты не хочешь делать этого таким способом?
— Я мог бы сказать — нет, не тебя. Но ты бы не знал, правду я говорю или нет.
— Это так.
— Я мог бы сказать, что не хочу делать этого таким образом.
— Это правда?
— Я и этого не говорю. Но чтобы ответ тебя удовлетворил, скажу так: если бы я желал убить тебя, то не стал бы пытаться это сделать с ножом в руке, равно как не стал бы боксировать или бороться с тобой.
— Это почему же?
— Потому что много лет назад, когда был мальчишкой, я работал на курорте Кеча, обслуживая столики богатых веганцев. Ты тогда не знал меня. Я только-только приехал с Памира. Ты и твой друг-поэт приехали в Кеч…
— Теперь вспоминаю. Да… В том году умерли родители Фила — они были моими добрыми друзьями, и я собирался отправить его в университет. Но какой-то веганец отбил у него его первую женщину и увез ее в Кеч. Да, циркач, забыл, как его звали.