Проговорив с Кассандрой почти целый час, я закончил передачу обещанием спереть скиммер и провести следующую ночь на Косе. Помню наши последние слова:
— Будь поосторожней, Константин, мне снились дурные сны.
— Вздор, Кассандра. Спокойной ночи.
И кто знает, вполне возможно, ее сны были вызваны временным откатом ударной волны 9,6 баллов по шкале Рихтера?
С явно жестоким блеском в глазах Дос Сантос зааплодировал, когда Хасан с громовым треском швырнул Ролема оземь. Однако вибрация земли продолжалась еще долго после того, как голем снова вскочил на ноги и мгновенно принял борцовскую стойку, двигая руки змеиными движениями в сторону араба. Земля же все тряслась и тряслась.
— Какая мощь! Я все еще ощущаю ее! — воскликнул Дос Сантос. — Оле!
— Это сейсмические колебания, — внес ясность Джордж. — Хоть я и не геолог…
— Землетрясение! — завопила его жена, выронив скармливаемый ей Миштиго непастеризованный финик.
Бежать было незачем, да и некуда. Поблизости не стояло ничего способного упасть на нас. Только ровная и почти голая земля, поэтому мы просто сидели и подскакивали от толчков, даже несколько раз перекувырнулись. Костер же вытворял нечто неописуемое.
У Ролема как раз кончился завод, и он застыл, а Хасан подошел и сел рядом с Джорджем и со мной. Толчки продолжались почти час и неоднократно возобновлялись, послабее, на протяжении всей ночи. После того как первая, самая сильная, серия толчков затихла, мы связались с Портом. Приборы показывали, что эпицентр землетрясения находился на приличном расстоянии к северу от нас.
На самом-то деле на неприличном расстоянии.
…В Средиземном море.
В Эгейском море, если точнее.
Я почувствовал дурноту и внезапно поплыл.
Попытался дозвониться до Коса.
Ничего.
Моя Кассандра, моя прекрасная дама, моя принцесса. Где она? Два часа я пытался выяснить это. Затем мне позвонили из Порта.
Говорил сам Лорел, а не просто какой-то болван — дежурный связист.
— Э… Конрад, я не знаю, как, собственно, тебе сказать, что случилось…
— Просто говори, — приказал я. — И остановись, когда закончишь.
— Спутник наблюдения прошел над вами примерно двенадцать минут назад, — протрещал он сквозь помехи. — Некоторые из островов Эгейского моря больше не существуют на переданных им снимках…
— Нет! — вырвалось у меня.
— Сожалею, — продолжил он. — Но он показывает именно это. Не знаю, что еще сказать…
— Этого достаточно, — оборвал я его. — Это все. Конец. До свидания. Поговорим как-нибудь позже. Нет! Полагаю — нет!
— Подожди, Конрад!
Я сошел с ума.
Летучие мыши, вытряхнутые из ночи, пикировали с неба. Я ударил правой рукой и убил одну, когда та устремилась в мою сторону. Подождав несколько секунд, убил другую. А затем поднял обеими руками огромный камень и собирался разбить рацию, когда Джордж положил руку мне на плечо, и я выронил камень, отбил ее прочь и ударил его наотмашь тыльной стороной руки по губам. Не знаю, что с ним тогда сталось, но когда я снова нагнулся за камнем, то услышал позади шаги.