— Не очень большой. Пока.
— Похоже, что вы ненавидите его больше, чем всех остальных. Это верно?
— Да.
— Почему?
— Он веганец.
— Ну и что?
— Я ненавижу веганцев, вот и все.
— Нет, тут что-то большее.
— Верно… Вы очень сильный, вам это известно?
— А как же.
— Фактически вы самый сильный человек, какого я когда-либо встречала. Достаточно сильный, чтобы сломать шею пауконетопырю, а потом, упав с огромной высоты в бухту Пирея, выплыть на берег и с удовольствием позавтракать.
— Странный какой-то вы выбрали пример.
— Да нет, не очень. Ведь так?
— Что «так»?
— Я хочу знать. Мне нужно знать.
— Сожалею.
— «Сожалею» недостаточно. Скажите больше.
— Я сказал все, что хотел.
— Нет. Нам нужен Карагиозис.
— Кому это «нам»?
— Радполу. Мне.
— Опять же, почему?
— Хасан стар, чуть ли не как само Время. А Карагиозис еще старше. Хасан его знал, помнил и назвал вас Карагиозисом. Вы и есть Карагиозис, убийца, защитник Земли, и вы сейчас нужны нам. Очень сильно. Грядет Армагеддон — не с ядерным взрывом, а с чековой книжкой. Этот веганец должен умереть. Другой альтернативы нет. Помогите нам остановить его.
— Чего вы от меня добиваетесь?
— Дайте Хасану уничтожить его.
— Нет.
— Почему нет!? Что он для вас?
— Собственно, ничто. Фактически он мне очень даже не нравится. Но что он для вас?
— Наша гибель.
— Тогда растолкуйте мне почему, и каким образом, и, возможно, я дам вам лучший ответ.
— Не могу.
— Почему?
— Потому, что не знаю.
— Тогда спокойной ночи. У меня все.
— Подождите! Я действительно не знаю, но приказ пришел с Тейлера, от местной агентуры Радпола: он должен умереть.
Его книга — вовсе не книга, а сам он — вовсе не сам он, а многие. Я не понимаю, что это значит, но наши агенты никогда раньше не лгали. Вы жили на Тейлере, жили на Бакабе и на дюжине других миров. Вы — Карагиозис. Вам известно, что наши агенты не лгут, потому что вы — Карагиозис и сами создавали эту агентурную сеть. А теперь вы слышите слова своих собственных агентов и не внимаете им. Говорю вам, что, по их словам, он должен умереть. Он представляет собой конец всего, за что мы боролись. Они говорят, что он наблюдатель, которому нельзя разрешить наблюдать. Вы знаете код. Деньги против Земли. Увеличение веганской эксплуатации. Конкретней они сказать ничего не смогли.
— Сожалею, я поклялся защищать его. Дайте мне более вескую причину, и, может быть, я дам вам более весомый ответ… А Хасан пытался меня убить.
— Ему было велено только остановить вас, вывести вас из строя, чтобы мы могли уничтожить веганца без помех.
— Недостаточно веско; нет, недостаточно. Я ничего не признаю. Идите своей дорогой. Я забуду наш разговор.