— Э-э… что? — промямлил он.
— Я сказал — мы знакомы.
Зафод странно дернулся, на его лицах появилось удивление.
— Э… м-м… неужели? Э… м-м…
Форд обернулся к Артуру. В глазах его бился сердитый огонек. Теперь, оказавшись снова в привычной обстановке, он вдруг начал сожалеть о том, что связался с этим невежественным туземцем, который знал о Галактике меньше, чем шотландский комар знает о жизни в Пекине.
— В каком смысле — вы встречались? Это, знаешь ли, Зафод Библброкс с Бетельгейзе Пять, а не какой-нибудь Джон Смит из Крайдона.
— Ни капли не волнует, — холодно заявил Артур. — Мы встречались, не так ли, Зафод Библброкс — или, вернее… Фил?
— Что?! — крикнул Форд.
— Тебе придется напомнить, — сказал Зафод. — У меня ужасная память на породы туземцев.
— Это было на вечеринке, — настаивал Артур.
— Вообще говоря, довольно сомнительно, — проговорил Зафод.
— Оставь, Артур, будь добр! — потребовал Форд. Но остановить Артура было нелегко.
— Вечеринка полгода назад. На Земле… В Англии…
Зафод, плотно сжав губы, покачал головой.
— Лондон, — непреклонно продолжал Артур. — Район Айлингтон.
— А, — виновато вздрогнул Зафод. — ТА вечеринка.
Для Форда это был удар ниже пояса. Он беспомощно переводил взгляд с Артура на Зафода и обратно.
— Что? — сказал он жалобно. — Уж не хочешь ли ты сказать, что тоже был на этой несчастной планете?
— Да нет, конечно, — вздохнул Зафод. — Ну, может, заглянул на минутку, знаешь, так, по пути…
— Но я застрял там на пятнадцать лет!
— Я же не знал, правда?
— Что же ты там делал?
— Ну так, осматривался.
— Он вломился на вечеринку, — заявил Артур, дрожа от гнева, — на маскарад…
— Конечно, на маскарад, это же один раз взглянуть… — заметил Форд.
— На этой вечеринке, — Артур не успокаивался, — была еще девушка… впрочем, это сейчас не имеет значения. Все равно все уже полетело в тартарары…
— Слушай, прекрати ты дуться насчет этой чертовой планеты, — сказал Форд. — Кто же был твоим предметом?
— Не важно. Впрочем, я не имел особого успеха. Хотя старался весь вечер. Было в ней что-то такое… Красивая, но не заносчивая, жутко умная; мне, наконец, удалось отвести ее в сторонку, и мы весело болтали, и вдруг является этот твой приятель и заявляет: «Эй, куколка, ты с этим типом не скучаешь? Поговори лучше со мной. Я с другой планеты». И больше я ее никогда не видел.
— Зафод? — вопросил Форд.
— Да, — ответил Артур, стараясь выглядеть не слишком глупо. — У него было только две руки и одна голова, и он назвал себя Филом, но…
— Но ты должен признать, что он действительно оказался с другой планеты, — сказала Триллиан, появляясь в другом конце рубки. Она наградила Артура приятной улыбкой, которая обрушилась на него, словно тонна кирпичей, и снова повернулась к панелям управления.