— Что будем делать?
— Это только запись, — сказал Зафод. — Идем дальше. Ясно, компьютер?
— Мне — ясно, — ответил компьютер, и пришпорил Золотое Сердце.
Они ждали.
Через секунду или около того снова прозвучали трубы, а затем и голос.
— Мы бы хотели заверить вас, что сразу же, как только мы вновь начнем работу, во всех модных журналах и иллюстрированных приложениях будут помещены объявления, и наши клиенты смогут выбрать лучшее из всего, что есть в современной географии. — В голосе прибавилось угрозы. — А сейчас мы почтительно благодарим наших клиентов за проявленный интерес, и просим их удалиться. Сразу.
Артур оглядел напряженные лица своих спутников.
— Что ж, я думаю, нам лучше подчиниться, а? — сказал он.
— Ш-ш-ш, — прошипел Зафод. — Абсолютно не о чем беспокоиться.
— Тогда что же вы так трясетесь?
— Нам просто жутко интересно! — заорал Зафод. — Компьютер! Начинай снижение, входи в атмосферу и готовься к посадке.
На этот раз трубы звучали совсем тихо, голос же был откровенно ледяным.
— Нам очень приятно, — сказал он, — что ваш интерес к нашей планете не уменьшился; хотелось бы заверить вас, что выпущенные управляемые ракеты, направленные на ваш корабль, являются частью особых услуг, которые мы предоставляем нашим наиболее настойчивым клиентам, а полностью заряженные ядерные боеголовки — всего лишь знак особого внимания. Мы будем рады принять ваш заказ в следующем воплощении. Благодарим вас.
Резкий щелчок означал конец передачи.
— Ой, — сказала Триллиан.
— Э-э-э… — сказал Артур.
— Ну? — сказал Форд.
— Слушайте, — сказал Зафод, — вы поймете, наконец? Это только запись. Ей миллионы лет. Она к нам не относится, ясно?
— А как насчет ракет? — спокойно спросила Триллиан.
— Какие ракеты? Умру от смеха.
Форд похлопал Зафода по плечу и указал на кормовой экран. На нем было ясно видно, как через атмосферу пробивались две серебряные стрелы, несомненно направляясь к кораблю. Вот они появились на экране при большем увеличении — две очень настоящие ракеты, раздирающие своим ревом небо. Неожиданность их появления неприятно поражала.
— Мне кажется, у них самые серьезные намерения, — сказал Форд.
Зафод уставился на всех в крайнем изумлении.
— Это же ужасно! — сказал он. — Кто-то там, внизу, хочет нас убить!
— Ужасно, — сказал Артур.
— Неужели вам не ясно, что это означает?
— Ясно. То, что мы сейчас умрем.
— Правильно, а кроме того?
— Кроме того?
— Это значит, что мы нашли именно то, что искали.
— Отлично. Теперь быстрей бы потерять.
Ракеты росли на глазах. Теперь они легли на прямой курс, и стали видны только их ядерные боеголовки.