– Это человек, который думает, что он единственный знает, как лучше, – объяснил отец. – А это очень неприятно.
«Я знаю, как лучше, – подумал Томас. – Например, если мои родители отдадут меня старому музыканту по имени Виталис, как в книге „Без семьи“. У него будут собаки и обезьяна с трудной кличкой. И старый музыкант умрет по дороге, а я останусь без семьи. С Элизой».
– И что же ты такого сказала? – спросил отец у Марго. Было заметно, что он волнуется.
– Я сказала, что не хочу читать эти поддельные книги из списка литературы, – объяснила Марго. – Что мне хватает Библии.
За столом стало так ужасно тихо, что Томас очнулся от своих мыслей. И увидел, как покраснел отец.
«Иисус!» – мысленно позвал он, но Иисус не показывался.
– Послушай меня внимательно, Марго, – раздраженно сказал отец. – Ты ничего не поняла. В книгах, которые тебе надо прочитать, изложены мнения людей. А в Библии записаны не мнения, а истины. Потому что Библия – это слово Божье. Вот что я имел в виду. Но это не значит, что ты должна дерзить учителю!
– Я всего лишь повторила то, что слышала от тебя, – послушно объяснила Марго. Она с воодушевлением жевала мясо. – Очень вкусно, мама.
Мама посмотрела на нее и улыбнулась.
– Так что завтра, – гремел отец. – Завтра… – У него сорвался голос. – Завтра ты пойдешь к господину Рейпу и извинишься.
– Хорошо, пап, – сказала Марго. На отца она не смотрела. – Мам, давай, я сделаю тебе прическу?
– Куда катится этот мир? – кричал отец. – С ума сойти! Прочитаешь все книги из списка. Поняла?
– Да, пап, – пообещала Марго. – Сплести тебе косичку, мам?
– Хорошо, Марго, – ответила мама.
– Знаешь книжку «Без семьи»? – спросил Томас у отца. – Про мальчика, который остался совсем один.
Но отец не слышал его. Он со злостью давил картошку вилкой.
– Книжка грустная, – сказал Томас. – Но очень интересная.
Он почувствовал мамину руку на своей голове.
– Ешь, Томас, не отвлекайся.
Он знал, что, когда мама так говорит, надо помолчать.
– А ты почему ничего не говоришь? – спросил отец. – Она ведь и твоя дочь.
Мама посмотрела на него.
– Ох, – сказала она. – Ты умеешь об этом говорить гораздо лучше меня.
Опять стало тихо-тихо.
«Зазнайка, – думал Томас. – Интересное словечко. Надо запомнить».
– Кстати, откуда у тебя эта книга? – вдруг спросил отец.
– Какая книга? – испугался Томас.
– «Без семьи», – с досадой вздохнул отец.
Томас застыл от ужаса.
– Я дала, – непринужденно сказала Марго.
Томас посмотрел на нее в изумлении.
– А-а, – протянул отец. Его взгляд не выражал доверия. – А у тебя она откуда?
– Подарок на день Святого Николая, – сказала Марго.