Маги перекрыли доступ, чтобы ослабить возможности шаманов, или, наоборот, шаманы сумели разрушить ведущие к источнику пути.
Но очень хотелось верить в первое.
– Оставь это себе, – внимательно проследив за реакцией мужа, предложила компаньонка, пряча взгляд, – только не прогоняй меня.
– Мирена! – укоризненно качнул головой оскорблённый такой торговлей Ленбар и решительно шагнул к жене.
И лишь взяв её за подбородок и заставив поднять навстречу своему взгляду полные скорби глаза, понял, как ошибся. Она давно всё осознала и уже сделала выбор между несколькими минутами жизни рядом с ним и годами одиночества.
– Не нужно так… – проговорил Ленбар, чувствуя, как скулы вспыхивают предательским румянцем, а сердце переполняет острая горечь с привкусом подмороженной рябины, – я попытаюсь прорваться. Только после того, как отправлю вас. У меня приготовлен портал, недалеко, за пределы дома. Там маги… они отправят дальше. Ничего не бойся… я тебя найду.
– Тсс! – нежно и твёрдо лёг ему на губы прохладный пальчик, – не нужно, Бен. Не лги. Я всё равно не поверю и не уйду. Не хочу без тебя.
Мирена с силой вывернула подбородок из пальцев мужа и прижалась лбом к его плечу.
– Не спорь, Бен. Я всю жизнь потом буду себя проклинать, если сейчас уйду. Что бы ни случилось… буду рядом.
– Ты не понимаешь! – горько пробормотал Ленбар, незаметно приподнимая руку за спиной жены, чтобы погрузить её в сон.
Как бы он ни старался говорить поделикатнее, всё равно не сможет объяснить Мирене, что в крайнем случае ему грозит мгновенная смерть в магическом пламени, а ей – многочасовые пытки на ритуальном шаманском алтаре.
Страшный скрежет раздался всего за миг до последнего слова усыпляющего заклинания, разрушив его плетение. Резкий подземный толчок, заставивший дрогнуть и качнуться мощные стены, и последовавший за ним порыв ветра и магии отбросили Ленбара с женой к стене. Маг едва успел вытянуть руки и упереться в камень, чтобы прикрыть своим телом Мирену.
Густое зловоние пришло вместе с оглушительным рыком, громкими отрывистыми выкриками гамстарцев и приближающимся скрежетом.
– Стой тут, – приказал Ленбар, с отчаянием понимая, что катастрофически опаздывает. Причём опаздывает не на краткие минуты, которые потерял в споре с Миреной, а минимум на полчаса, пошедшие с того самого мгновенья, как он почувствовал первые признаки беспокойства.
Внезапно чья-то сильная рука решительно выдрала из ладони магистра злосчастный артефакт, другой припечатывая его к стене простенькими оковами. Вместе с женой.
Ленбар даже не поверил вначале собственным ощущениям, а поверив, пришёл в неописуемую ярость. За три дня заточения они все настолько свыклись с постоянным присутствием друг друга, что перестали обращать на чужие действия особое внимание. И Гектор не преминул этим нагло воспользоваться.