Макс прошёл через приёмную и подошёл ближе, не отрывая взгляда от лица сидящего. Странно, но он не чувствовал ненависти к этому человеку, несмотря на то, что тот отнял у него восемь лет жизни. Конечно, Макс много раз думал о том, какой будет их встреча, неоднократно задавал себе вопрос, сможет ли он сдержаться, увидев ещё раз щекастое лицо Миши Балу. И вот сейчас Макс стоял перед ним, а внутри у него кипел целый котёл разноречивых чувств, но ненависти среди них не было. Были злость, досада, усталость, фатальная отрешённость, раздражение, но ненависти не было. Может быть потому, что белая рубашка Балуева стала пёстрой из-за залившей её крови. Кто-то аккуратно перерезал горло Мишке от уха до уха, на пару миллиметров выше адамова яблока.
Макс вздохнул, невольно поразившись тому, как громко это прозвучало в безмолвной комнате. Он протянул руку и пощупал шею трупа, стараясь не запачкаться кровью. Тело было ещё тёплым. Полновластного хозяина «Мегатрейдинга» отправили в мир иной не больше часа назад. Как раз перед тем, как Макс нырнул в узкий ствол вентиляционной шахты. А, может быть, и когда он уже находился внутри Каземата. Макс выпрямился, ощущая глухие толчки крови в ушах. Время ускорялось, громыхая на стыках железных путей, уходящих в вечность. Счёт теперь шёл даже не на минуты.
«Почему?» — завертелось в голове у Макса, когда он выскочил из приёмной и, что есть духу, понёсся по коридору, уже не заботясь о скрытности и осторожности. Почему, почему, почему, почему, по…? Почему вокруг всё так спокойно, и никто не поднимает тревогу? Если это ловушка, чего они все ждут?
Словно в ответ на этот неотвязный вопрос из-за угла появились два охранника в синей форме. Макс едва успел юркнуть в проём, ведущий на лестницу. Дробно семеня по ступенькам, чтобы производить как можно меньше шума, он покатился вниз.
Итак, обход начали на полчаса раньше, чем следовало. И всё у них рассчитано верно. Сейчас он должен сидеть у компьютера в операционной части через стенку от покойного Балу. Голову в заклад, что туда они и направятся в первую очередь. Просто, когда они с Байдаловым подбивали время, Макс накинул себе лишние полчаса для подстраховки. Так, на всякий случай. Поэтому у них здесь свой хронометраж, и ему несказанно повезло, что он разминулся с ними на считанные секунды. Хотя, насчёт везения говорить ещё рано.
На площадке четвёртого этажа Макс остановился. Удостоверившись, что в коридоре пока никого нет, он побежал к восточному крылу, где находились, главным образом, хозяйственные помещения. На бегу он старался как можно точнее представить себе план здания и те немногие точки, которые он наметил для себя, как варианты отхода в форс-мажорной ситуации. Быстрее, быстрее, ещё быстрее… Вокруг пока тихо, но нет сомнений, что тревога уже поднята. И, по крайней мере, один человек из охраны, а скорее всего их несколько, попытаются убить его при задержании. Люди, скрытно работающие на белозубого хищника господина Шабарина. Хотя и живой Макс для них никакой опасности не представляет. Мотив для убийства Балуева у него ого-го. Для уголовки это — как подарок. Откинувшийся зек, восемь лет копивший злобу. Месть — и никаких делов. А доказательств причастности к этому Шабарина с Байдаловым у него нет. Кто поверит на слово человеку, лишь четыре дня тому получившему справку об освобождении? Да ещё по самой подходящей статье. А девочка? Получается, её и Костю должны…? Они, ведь, единственные свидетели. Макс почувствовал, что задыхается. То ли от ненависти к белозубому, то ли с непривычки. Давно не бегал, на зоне не побегаешь.