Сюда, кажется. Правильно, память не подвела. Высокие ёмкости для мусора, заполненные чёрными пластиковыми пакетами и бумажным крошевом. А дальше, у стены, ствол мусоропровода, закрытого и недействующего. Главное, чтобы люк сброса не оказался заварен, точных сведений об этом достать так и не удалось; как оказалось, никто не обращал внимания на этот санитарный аппендицит, пережиток эпохи социализма.
К счастью, люк не был заделан наглухо, а закрывался металлическим щитом с рукоятью, который легко сдвинулся в сторону. Где-то вдалеке послышались возбуждённые голоса. «Началось», — подумал Макс, протискиваясь в люк и нащупывая опору под ногами. Как назло ствол был гладкий, без выступов. Макс опустился на вытянутых руках, уцепившись за край люка, и расставил ноги, чтобы упереться в боковые стенки. Со второй попытки ему удалось это сделать, и он перевёл дух. Но, холодный ствол конденсировал влагу, и ноги скользили, несмотря на толстые резиновые подошвы. Спускаться при этом было почти невозможно. Оставалось только разжать руки и, сгруппировавшись, прыгнуть вниз, надеясь на чудо.
Конец колебаниям Макса положили громкие голоса снизу и луч мощного фонаря, ударивший в стену справа от него.
— Вот он! — послышался снизу чей-то возбуждённый вскрик. Издалека ему эхом вторил хриплый собачий лай.
Макс выругался сквозь зубы и подтянулся на руках, забираясь обратно. Голосов внизу добавилось, слышно было как кто-то скороговоркой частит в переговорное устройство.
Оказавшись в коридоре, он завернул за угол и побежал к западному крылу. Теперь оставалось только добраться до второго этажа, где одно из окон выходило на плоский козырёк аварийного выхода, с которого, в свою очередь, можно было попытаться допрыгнуть до ограды.
Суматоха в Каземате нарастала. То тут, то там слышались отдалённые голоса, топот ног, хлопанье дверей. Ожили лифты, задвигались деловито вверх-вниз, наполняя пространство плотоядным урчанием и щёлканьем. Макс бежал, сжав зубы, стараясь не думать о том, каковы у него шансы выбраться невредимым из здания, начинающего походить на растревоженный пчелиный улей.
Выскочивший из-за угла охранник, видимо сам не ожидал появления Макса. Молодой здоровенный парень, не разменявший ещё и четверти века, он затормозил так, что качнулся назад и издал какой-то невнятный звук.
— Стой! — наконец истерично вскрикнул он, хватаясь пятернёй за висевшую на поясном ремне кобуру.
Но Макс его опередил, выхватив из кармана тяжёлые плоскогубцы и запустив их в голову парня. Послышался неприятный удар, похожий на столкновение двух биллиардных шаров. Незадачливый «секьюрити» испустил трубный звук через нос, словно надеялся сымитировать призыв слона-самца в брачный период, и повалился на спину. Макс перепрыгнул через него и устремился к двери, ведущей к лестничным пролётам.