У нее в глазах выступили слезы, она снова стала мягкой и сочувствующей, как вначале, когда я с ней только заговорила.
– Но какое дело может быть у ее семьи с миссис Смерл?
– Я так полагаю, что они могли встретиться с ней здесь или на похоронах.
– О, это совершенно невозможно. Ни одна из них никогда не имела отношения к нашему бизнесу.
– Может, в прошлом…
– Нет, это какая-то ошибка. Возможно, хотя я представилась им совершенно отчетливо, я – та леди, о которой они подумали? Если вы передадите мне их послание, я могу…
– Ошибки не было. Если ее не было на похоронах, возможно, миссис Трэверс встречала ее где-то еще…
– Совершенно невозможно.
Мы пронзительно поглядели друг на друга.
– Занятно, что вы так в этом уверены.
– Мистер Смерл не принимает посетителей – и не занимается делами – дома. У его матери и жены не очень хорошее здоровье, и в последние годы они почти не выходят из дома. И никого не принимают. Так что, если миссис Трэверс не врач и не священник, она не могла встречаться ни с одной из них.
Я поняла, что пора сдать назад.
– Простите. Возможно, она действительно имела в виду вас. Была так тронута искренним состраданием…
Увидев, что она смягчилась, я снова попытала удачи.
– Но я не могу считать, что исполнила свой долг, если не поговорю с мистером Смерлом. Нельзя ли будет зайти попозже? Или у него вообще не будет времени?
Я видела, как выучка и привычка вести дела борются в ней с желанием избавиться от меня. И, возможно, мыслью о том, что может сказать мистер Смерл.
– Он всегда заходит перед тем, как отправиться домой к о… на ланч. Между половиной первого и часом дня.
Я поблагодарила ее, экспрессивно и неискренне, сказав, что еще зайду.
– Не могли бы вы сказать, чтобы он меня подождал? По крайней мере, до часу дня?
Мне пришла в голову мысль, что можно узнать домашний адрес мистера Смерла иным способом. Когда я вышла наружу и подошла к мистеру Джесперсону, то предложила сходить в ближайшее почтовое отделение и поглядеть в адресной книге. Смерл – достаточно необычная фамилия, вряд ли мы ошибемся. И, действительно, помимо адреса похоронной конторы Смерла и Снигга мы нашли одного-единственного Смерла, Альберта. Глянув на карту, Джесперсон сразу же нашел дом, на полпути от похоронного агентства к кладбищу.
Я поглядела на настенные часы.
– У нас еще два часа до того, как он домой пойдет. Хорошо хоть дождь кончился.
Мы двинулись быстрым шагом. Я этих мест не знала, но знала то, что всегда могу положиться на память и чувство направления Джесперсона, которому было достаточно одного взгляда на карту, чтобы все запомнить.