Я уставилась на тёмную жидкость в кружке. Время пришло.
— Симус, как королева Кси я должна повиноваться тебе на правах представителя моего сеньора, правильно? — Я говорила на его языке, помня, что нас могут подслушать.
Симус кивнул.
— Да, Я говорю за военачальника, пока он не отдаст иной приказ. Ты поклялась ему в верности.
— Но, на самом деле, я не клялась?
Я бросила взгляд украдкой. Симус был озадачен, но ответил на мой вопрос.
— Ваши законы позволяют присягам переходить от наследника к наследнику, разве я не прав?
Я медленно кивнула.
— Да, но присяга должна быть утверждена.
Симус пожал плечами.
Я продолжила, как ни в чем не бывало:
— А как военный трофей, Симус?
— А?
— Как трофей я должна тебе повиноваться?
Симус напрягся. Слабое, машинальное движение, но я заметила, хотя он быстро исправил оплошность:
— Вы больше не трофей, Ваше Величество.
— Но если бы им была?
— Как трофей вы выше меня по рангу. — Он пристально посмотрел на меня, но глаза его не предали. — Но вы больше не требуетесь как военный трофей.
Я наклонила голову и улыбнулась из-за края кружки.
— Это странно.
— Странно?
— Я точно помню, как Жоден сказал мне, что если требование озвучено, то только старейшины могут подтвердить или опровергнуть мой статус трофея.
Симус уставился на меня широко раскрытыми глазами.
Я с силой опустила кружку на стол, так что подпрыгнула корона.
— Ты скажешь мне правду, Симус, и поклянёшься в этом на огне.
Симус бросил кружку, застонал и уронил голову на руки.
— Кто тебе сказал? Кир был уверен…
Я в ярости вскочила на ноги.
— Никто не говорил мне всей правды. Всё пришлось додумывать самой. — Я сделала вдох, стараясь смирить гнев и сдержать радость. — Совет старейшин должен признать меня военным трофеем, да?
Симус кивнул, так и не поднимая головы.
— Я остаюсь военным трофеем, пока старейшины не подтвердят или не откажутся от меня, да? — Я надавила на него и была вознаграждена приглушённым «да». Я продолжила: — Кир не может изменить мой статус?
— Да.
— Как военный трофей я держу ответ только перед избранным военачальником, и формально я ещё не выбрала военачальника? Именно поэтому он запретил мне появляться в лагере, чтобы я не смогла переговорить с Маркусом или Жоденом?
Симус застонал.
— Смотри на меня. — Он не двинулся. — Смотри на меня, Симус.
Роняя руки, он откинулся на стул и посмотрел на меня.
— Лара, пожалуйста…
Я выпрямилась во весь рост.
— Как военный трофей…
Симус умоляюще вытянул руку.
— Ты выше меня по рангу, маленький целитель. — Он уронил ладонь и немного наклонился вперёд. — Кир пытается дать лучшее тебе и этой земле. Твоё королевство нуждается в тебе, а с тем, с чем ты столкнёшься как военный трофей, препятствия …