– И что этот наш гном? – Я прочистила горло. – Как отреагировал на подобное?
– Как любой, думаю, на его месте. – Аристарх остановился перед поворотом и осторожно посветил туда фонариком. Ничего подозрительного, видимо, не заметил, потому что удовлетворенно кивнул и продолжил путь. – Пришел в ярость. И несмотря на то что репутация и нравы подземных нагов ему были известны, отправился к начальству и потребовал справедливости.
– Наивный… – вырвалось у меня.
– Думаю, он и сам понимал, что это ничего не даст, но не мог смолчать, – нейтрально произнес Рист.
– М-да… – Я покачала головой и попыталась представить себя на месте этого гнома. Получилось не очень, но зато возник еще один вопрос: – И его не пришибли на месте? Если уж брата за такой пустяк…
– Ну, если бы он пошел непосредственно к обидчику, скорее всего так и было бы.
– Понятно… А результат?
– А результат, Ромашка, был тоже вполне предсказуем. – Аристарх пренебрежительно скривил губы. – Ему высокомерно было заявлено, что брат сам дурак, нечего перебегать дорогу таким персонам. И, дескать, тебе вообще грех жаловаться, так как отсутствие напарника позволит получать в два раза большую зарплату. Мол, ты еще благодарен должен быть.
– Ур-р-роды! – возмущенно прошипела я и сжала кулаки. – Это же надо быть такой мерзостью!
Напарник промолчал на мой эмоциональный возглас, только опять посмотрел ну очень странным взглядом. Мне на миг даже показалось, что этот взгляд был… одобрительным, что ли?
– Гному тоже не понравилось такое великодушное предложение, – скривил губы Аристарх. – Он рассвирепел и заявил, что в таком случае уходит от них. Как он сказал, ему, конечно, хотелось отомстить, но свои силы оценивал правильно.
– И на этом ты его поймал? – Меня еще малость потряхивало от такой милой особенности чернохвостых нагов.
– Не совсем, – качнул головой он, не глядя в мою сторону. – Видишь ли, эти змеи… решили уговорить его остаться. На свой манер. Потрясли перед носом договором, по которому гном обязан еще год на них работать, а потом прямым текстом заявили, что с ними лучше не ссориться. Мол, у гнома семья, жена, трое детей, и все такое. Кстати, это их излюбленный прием – влиять на нужных людей и нелюдей через их близких. Даже ходят слухи, что где-то в подземельях чернохвостых живут несколько десятков детей, как залог того, что их родители в случае чего поступят так, как им скажут.
Я даже не нашлась что на такое сказать. Это… это… это… фу, как мерзко! Нет, все. Однозначно, я теперь даже рада, что Аристарх потащил меня с собой на это задание. Приятно ощущать свою сопричастность к наказанию моральных уродов. Особенно если о детях это правда… Нет ничего хуже, когда взрослые втягивают в свои разборки детей!