Последние метры я преодолела на четвереньках, избегая думать о том, как буду приводить в порядок джинсы. А затем еще минут пятнадцать боролась с густым кустарником, стараясь не оставить на нем ни волос с парика, ни обрывков одежды. И все это время проклинала солнце, один из упрямых лучей которого настырно светил мне прямо в макушку. Полдень, что ли? Хоть вокруг и лес, а было как-то душновато…
Наконец я победила кусты и, кое-как приведя себя в порядок, осмотрелась.
Ни-ко-го.
Что-то я вообще ничего не поняла. Ну и где обещанный мне провожатый?!
Словно в ответ на мои мысли, слева от меня раздалось негромкое мяуканье.
Я резко повернулась и увидела, что прямо под здоровой сосной сидит кошка. Обычная такая полосатая мурка, коих полным-полно в каждом дворе нашего города. Вот только вряд ли одна из этих беспризорниц забрела бы в лес. Что ей тут делать?
– Привет. – Я подошла вплотную. – Ты за мной?
Я ожидала, что мне ответят, ведь Дан в кошачьей ипостаси мог разговаривать. Но кошка совсем по-человечески кивнула, а затем махнула лапой мне за спину и побежала. Мне ничего не оставалось, как сорваться вслед за ней.
Честно говоря, бежать за хвостатым проводником было тяжело. Кошка была миниатюрная, временами просто сливалась с местностью, да и в скорости меня превосходила намного. Но она контролировала мое местоположение и, если я умудрялась сильно отстать, притормаживала. Большое ей за это спасибо!
Сколько мы так марафонили, я не скажу, потому что не знаю. Просто в определенный момент я увидела просвет между деревьями и услышала шум автомобилей. Кажется, мы добежали до трассы. Я успела за это время прилично устать и дышала уже как загнанная лошадь.
Кошка остановилась и, выразительно на меня посмотрев, легла. Потом, видя, что я не догоняю ее маневров, недовольно мяукнула, встала и опять легла.
Кажется, мне предлагают посидеть передохнуть. С удовольствием!
Моя хвостатая проводница, видимо, чутко отслеживала мое состояние. Как только я перестала хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, она поднялась и, тихонько мяукнув, неспешно потрусила к трассе. Ну а я, понятно дело, следом за ней.
Когда мы вышли к асфальтному полотну, кошка надежно заныкалась в кустах, так что даже хвоста видно не было. А я так и осталась стоять, как идиотка. И совсем не понимала, что мне делать дальше.
Минуту простояла. Две. Пять. Десять. Ноль движения.
Злобные взгляды в сторону кустов, где, как я надеялась, до сих пор сидела кошка, не помогли.
Неожиданно рядом со мной затормозил ядовито-зеленый жигуль. Старый-престарый. Латаный-перелатаный. С таким же потрепанным временем дедулей за рулем.