Я сосредоточилась, напряглась, представила свою кожу доспехом и взяла едва сгибающимися от боли пальцами цепочку.
Ни-че-го.
Я едва не разревелась от досады, когда хмурый учитель выбросил ставший бесполезным артефакт. Почему?! Ну почему у меня ни черта не получается?! Может, и не получится вовсе… И тогда…
Слезы сами собой полились из глаз, и я хлюпнула носом.
– Ириш, не реви. – Ко мне подсела Марго и обняла за плечи. – Не получилось сейчас, получится в следующий раз.
– А ну прекратила потоп! – Дарий был более жестким и категоричным. – Значит, ты все еще не считаешь эту ситуацию критической.
– И что делать? – Я едва сдерживалась, чтобы не скатиться в истерику. – Я осознала, что, кроме меня, мне некому помочь, но это не помогло.
– Как я уже говорил – пугать. – Он поднялся с коврика и опять направился к телефону. – Но сначала – пальцы. А еще со Светкой поговорить…
Вскоре в подвал, причитая, примчалась наша волшебница и практически крестная фея – тетя Соня. Она осторожно смазала мои пострадавшие в ходе учебы пальцы прохладной мазью, едва не рыдая от жалости. Честное слово, мне себя не так было жалко, как ей! Чудесная женщина. Неудивительно, что Рист к ней так тепло относится.
Потом она напоила меня каким-то вкусным чаем, после чего я была готова опять страдать во имя будущих свершений.
Облом-с.
– Спать иди. – Дарий на миг отвлекся от телефонного разговора (к моей досаде, я не понимала из него ни слова, так как не знала языка, на котором бодро трещал мой учитель). – Завтра все. И ты, Ритка, тоже иди. На сегодня хватит.
Я удивленно посмотрела на него, но он уже снова погрузился в разговор. Поэтому пришлось прощаться с Марго и исполнять приказ. Тем более что я порядком сегодня устала…
А утро для меня началось до неприличия поздно – я проснулась сама! Даже удивительно…
– Хорошо, что ты встала, – сообщил мне Дарий, который сидел на своем бессменном коврике и пил чай из пиалы. – Сейчас придет первый гость.
– Гость? – хрипло переспросила я, продирая глаза.
– Угу, – односложно отозвался учитель и больше не сказал ни слова.
Через несколько минут в дверь действительно постучали. После разрешения войти нашу отшельничью обитель посетил молодой парень из кошек, которого я до сегодняшнего дня не видела. Он был хмур и сосредоточен. Сел напротив Дария и… начал рассказывать об обстановке в городе. О том, что чернохвостые наставили патрулей на каждом углу. Что награда за нейтрализатора такова – кто хочешь соблазнится. И если бы в деле был другой клан, не кошек, меня бы уже сдали свои же. И так далее и тому подобное.