— Я полагаюсь на вас, Эндрю. Вы же получаете кучу комиссионных. Можете за эти деньги что-нибудь и сделать.
Турне началось через месяц и было анонсировано благодаря Эндрю Бесту по телевидению. Патрик Зингер вложил невероятную сумму в рекламу. Он хотел записать пластинку прямо во время турне. Этот проект он начал удачно. За билеты на концерт в Лос-Анджелесе на черном рынке просили астрономические суммы. Но когда четыре дня спустя Рой возвращался в Сан-Франциско, до него дошла ужасная весть о том, что он будет выступать почти в пустом зале.
— Но это абсолютно исключено, Харви, — Рой обратился к своему менеджеру, сидевшему напротив него во время полета. — Что случилось? Землетрясение? Пожар? Или, может, рухнули «Золотые ворота»?
— Хуже. — Харви, темнокожий интеллигент в золотых очках, поднял вверх телекс. — Вы получили катастрофическую прессу. Как раз перед началом продажи билетов вышла большая статья. Наш человек в Сан-Франциско передал выдержки, но даже в этом тексте вас изображают как последнее дерьмо.
— Он, по крайней мере, назвал автора статьи?
Харви постучал по телексу.
— Питер Понд пишет о своем бывшем друге Рое Пауере.
Рой отмахнулся.
— Можете не продолжать. Вот что. Ловите на улицах молодежь и приглашайте ко мне на концерт. Мне все равно, как вы это сделаете, но я не собираюсь петь перед пустым залом.
Рой вышел на сцену. В зале было битком народу. Но в каждом городе, где он должен был выступать, за несколько дней до концертов в прессе появлялась негативная статья с неизменной подписью «Питер Понд». Через неделю турне досрочно завершили. Рой возвратился в Лос-Анджелес.
— Что вы будете теперь делать? — спросил Эндрю Бест во время их первой встречи на вилле.
— Я найму профессионального убийцу, чтобы тот пристрелил Питера Понда.
— Самое глупое решение! Подозрение сразу же падет на вас. Лучше выпустите альбом пластинок. Против этого Питер ничего не сможет сделать.
Рой записал у Патрика Зингера «Грейтист Хитс». Пластинка имела ошеломляющий успех, потому что на ней были собраны лучшие песни Роя в новой аранжировке. Диск продавался нарасхват. Во время очередного присуждения приза «Эмми» Рой стоял среди лауреатов на сцене и с гордостью рассматривал свою награду.
— Я благодарен городу Питтсбургу за то, что он не помешал мне в возрасте шестнадцати лет убежать в Лос-Анджелес. — Рой выждал, пока стихнет смех. — Я благодарен всем, кто поддерживал меня в моей работе, среди них и моему другу Питеру Понду, который помог мне приобрести невероятную известность благодаря тому, что упоминал мое имя в средствах массовой информации так часто, как никто и никогда раньше. И я благодарен заранее тем, кто в будущем даст мне возможность доставить моим слушателям столько же радости моими песнями, как и прежде.