Георгий пораженно застыл. Холодновато насмешливое выражение лица сменилось изумленно растерянным, затем стало скорбным и потерянным. Губы судорожно скривились, глаза блеснули:
– Катька, прости! Прожил жизнь, но так ничему и не научился. Если б ты только знала, что я пережил! Как представлю… ты… после всего… с ним… чуть не сдох! Как концы не отдал! Мне нет прощения, но ты все равно прости! – Он держал ее заплаканное лицо обеими руками и целовал соленые губы. – Мир, Катя? Скажи, что прощаешь.
Она обняла его вместо ответа, и выплакалась на его груди, уткнувшись в мягкий свитер.
Больше никаких недоразумений между ними не происходило. Георгий приезжал чаще, чем раньше, и на более длительные сроки. Они жили в ее квартире, как любящие супруги, дорожа каждым проведенным вместе мгновением. В этом замкнутом мирке они создали свой мир, предназначенный только для них, познав в нем все виды человеческой близости, делающие мужчину и женщину счастливыми. В такие дни невозможность всегда быть вместе казалась им нелепым, затянувшимся недоразумением, а трудности – надуманными и легко преодолимыми. Порой они сутками не вылезали из дома, а иногда до ночи бродили по городу, словно бесприютные влюбленные. Изредка Георгий выходил прогуляться в одиночестве, но быстро возвращался. Он беспокойно всматривался в ее лицо и шутливо спрашивал, соскучилась ли она или уже забыла о его существовании и подобрала замену? Катя смеялась и обнимала его, но заглянув в тревожные любимые глаза, начинала плакать. Он прижимал ее к себе и гладил по вздрагивающей спине.
Но их главная проблема все никак не решалась – где же они соединятся навсегда? По-прежнему Георгий отметал любые варианты жизни в Москве, предлагая все новые городки у моря. Все так же тщетно Катя уговаривала его наладить совместную жизнь в столице. Ей было абсолютно безразлично, где и кем он будет работать, но для Георгия этот вопрос оказался болезненно важным. Ей нравились его гордость и мужское самолюбие, чувство собственного достоинства, твердость в принятии решений, но она понимала, что именно эти прекрасные качества не дают их планам осуществиться. Однажды в Алешкиной школе освободилась вакансия учителя физкультуры и она предложила Георгию устроиться туда, на что он обиженно возразил:
– Кать, не унижай меня. Ты не понимаешь, о чем говоришь. Лучше подумай, где ты все-таки сможешь жить со мной? Гарантирую, в провинции тебе не придется краснеть за меня. Везде, кроме Москвы, я найду достойное место под солнцем.
А Катя не представляла своей жизни без города, в котором родилась и выросла, и который нежно любила. Старики родители, болезнь матери, «маленький профессор» и его школа для одаренных детей казались непреодолимыми препятствиями. У нее прекрасная квартира, налаженный быт. Зачем создавать трудности там, где их нет? А если и есть кое-какие, их так легко обойти…