Солнце утихло, и Катя решила немного отдохнуть. Она вошла в домик, быстро наполняющийся вечерней прохладой, и задумалась – куда бы прилечь. Аккуратно застеленная лежанка Жоры показалось уютней. Она прилегла, – как думала, ненадолго, – и неожиданно уснула. Разбудил ее чей-то настойчивый взгляд. Младший брат стоял в дверях и пристально смотрел на нее.
– Намаялась? – мягко спросил он, заметив, что Катя открыла глаза. – Говорил же, не стоит. Дома-то часто готовишь или от случая к случаю?
– Часто. У меня же ребенок, Жора. Ему в основном готовлю, а сама и бутербродами могу перебиться.
– Ребенок? У тебя? Да ты что? – изумлению младшего брата не было границ. – Так ты все-таки замужем? Все чин-чинарем? Жена, муж, ребеночек? Дочь у тебя или сын?
– Сын, десять лет. А мужа нет.
– Десять? Ты же совсем девчонка! Сколько же тебе?
– В ноябре будет тридцать.
– А муж куда подевался?
– Развелись. Но ребенок не от мужа. У моего сына другой отец.
– Ого! Богатое, значит, прошлое?
– Очень богатое. Все? Допрос окончен? – Катю задел его тон. Кто он такой, чтобы быть недовольным ее прошлым? Какое он имеет к нему отношение? Но Жора, видимо, считал иначе. Его взволновал вопрос о прошлом Екатерины.
– Ты Мишке-то скажи об этом.
– Это еще зачем? – удивилась она.
– Ну… как тебе объяснить? – Жора замялся. – В общем, скажи. Он должен знать.
Он так и не сформулировал причину, по которой Кате следовало известить Михаила о подробностях своей личной жизни.
– Не собираюсь я ни перед кем отчитываться. Сам скажи, если это ему так важно. Кстати, где он?
– Скоро подойдет.
– Новую барышню охмуряет?
– Уже. Сейчас в гости приведет.
– Молодец братик! А ты что же никого не привел? Супчика много получилось, хватит на всех желающих.
Внезапно Жора разозлился. Глаза сузились и заблестели.
– Очень хочешь? Раз плюнуть – приведу. Порадую, так и быть. Чуткая какая сестренка-то у нас. Не сестра, а прям мать родна!
Он повернулся и быстро ушел. Катя не поняла, что его так разозлило. Она вышла из домика и столкнулась с Тарасовичем, шествующим под руку с высокой миловидной девушкой с еще более роскошной грудью, чем у вчерашней Раечки. Девушка с улыбкой слушала Михаила, о чем-то увлеченно повествующего. Увидев Катю, он остановился.
– Знакомьтесь, девочки сестра Катенька, а это – Мариночка.
Девушка приветливо протянула Кате руку.
– Катюш, а куда Жорик-то понесся? – поинтересовался Тарасович. – Пролетел пулей, я и спросить не успел.
– Не знаю, но думаю, скоро явится. И не один.
– Ну-ну, подождем, спешить некуда. Так, Мариночка?
Жора действительно появился довольно скоро. Он вел под руки сразу двух девушек. Одна, миниатюрная, трогательно хрупкая, с белыми волосами, рассыпанными по плечам, казалась совсем юной. Впечатление усиливали неправдоподобно тонкая талия и крохотные незабудки на лимонном крепдешине короткого сарафанчика. На ее фоне вторая девица выглядела элегантной молодой дамой. Тоже светловолосая, но модно стриженная, в очках с задымленными стеклами и облегающих белых бриджах, она смотрелась пикантно и соблазнительно. В свободной руке она держала гитару в темном чехле. Пропуская девушек в домик, Жора небрежно бросил: