– Конечно. Квартиру нам купил, обставил.
– А ты с ним и сейчас… того? Извини за интимный вопрос.
– Скоро год, как я закрыла эту тему. Пусть семьей своей занимается или другую любовницу найдет, а с меня довольно. Я хочу быть свободной! – тряхнула головой Екатерина.
– Свободной? А деньги его берешь? – усмехнулся Жора.
– Я на сына беру, мне ничего не надо. Я работаю, и на себя мне хватает. Может, еще диссертацию смогу защитить, пишу потихоньку.
– Свобода, милая Катя, это, прежде всего, экономическая свобода. И только потом все остальные – политические, идеологические, личные свободы. А ты зависима экономически. Сама говоришь – квартиру купил, мебель. Перестань пользоваться его деньгами и сына на себя возьми. Тогда и будет свобода, если действительно ее хочешь.
– Хочу. Действительно хочу, Жорик! И над словами твоими я подумаю. Мне бы еще скрыться от него, не видеть…
– Не уверена в себе? Боишься поддаться ему опять? – с интересом взглянул на нее Жора.
– Глупости! Уверена и ничего не боюсь. Сына только жалко.
– Ты же видеться им не запретишь? Или найди пацану другого отца. Некоторые неродные роднее родных бывают.
– Легко сказать – другого отца. С отцом-то этим спать придется. А я даже думать об этом не могу. Еще и Аркаша под ноги попался. Напугал надолго.
Незаметно дошли до корпуса. Кроме охраны, в холле никого не было. Они поднялись на лифте и остановились у номера.
– Ну, я пошел? – неуверенно спросил Жора. – Ты все же подумай над Мишкиным предложением. Тут тебе и город другой, вполне можешь скрыться от своего начальника, и материально все путем. И мужик он надежный. Не смотри на его здешние проделки – это он молодость решил вспомнить, покуролесить немного. И вообще, жила бы с ним, как за каменной стеной. Думаю, надо соглашаться. А к Мишке привыкнешь. У тебя же есть опыт, как с нелюбимым мужем жить? – съехидничал Жора. – Так чем брат хуже? Может, в сто раз лучше твоего бывшего. А я к вам в гости буду приезжать, племянников нянчить.
– Сам-то жениться не собираешься? Или не нагулялся еще? Не всех желающих охватил? – Кате тоже хотелось поддеть его. – Зачем тебе племянники? Своих бы родил и нянчил.
– Жениться? Я? На ком, Катерина? – хохотнул Жорик. – Всех достойных кандидатур уже расхватали. Вот и тебя, считай, просватали. Не сегодня-завтра и впрямь родственницей станешь. Не везет мне с невестами…
Глава 18. Нарушитель конвенции
Следующий день прошел так же спокойно, как и предыдущий. Аркаша исчез. Всезнающая прокурорша сообщила, что два последних дня его видели на «гадюшнике», – как называли городской пляж организованные отдыхающие. Он прохаживался там между спрессованными, как сельди в бочке, «дикарями», наступая на их полотенца и подстилки, и шарил глазами по загорающим женщинам. А Жора заверил Катю, что встреча с Аркашей ей вообще не грозит, ибо он вычислил алгоритм его поисков: