Всеобщая история. История средних веков. 6 класс (Абрамов, Тырин) - страница 2
* Вопросы повышенного уровня сложности.
Глава 1
Западная Европа на заре Средневековья
«Варварские вторжения имели важнейшее значение для истории Европы. Результатом их было падение рабовладельческой Римской империи на Западе. Политическая карта Европы изменилась: на территории, прежде занятой Западной Римской империей, к концу V – началу VI века появились варварские королевства, в которых создавались условия, необходимые для развития новых общественных отношений».
Российский историк А. Р. Корсунский
Флот викингов. Современный рисунок
§ 1. Начало эпохи средних веков
В начале первого тысячелетия новой эры мир был мало похож на сегодняшний. В Европе, Азии и Африке существовали всего несколько государств, крупнейшим из которых была Римская империя. Она раскинулась от Атлантического океана на западе до Евфрата на востоке, от Рейна и Дуная на севере до африканских пустынь на юге. Римская держава принадлежала к античному миру.
В Римской империи проживало множество народов и племён. Многие из них были в разное время покорены римлянами и затем романизированы. В III веке почти всё свободное население империи получило права римских граждан. Все они подчинялись общим законам, платили налоги императору, служили в войске. Как и в любом обществе, среди римлян были богатые и бедные. Богатые (магнаты – «могущественные») жили в роскошных дворцах, владели землёй и рабами. Уделом бедных был тяжёлый труд.
В IV–V веках некогда могущественное Римское государство начало постепенно приходить в упадок. Победоносные войны Рима остались в прошлом, количество рабов не увеличивалось, а их труд становился всё менее выгодным. Рабовладельческое хозяйство зашло в тупик. Это заставило магнатов изменить своё отношение к рабству. Невольникам стали предоставлять небольшие участки земли и требовать за это часть урожая. Положение мелких свободных земледельцев, напротив, ухудшилось.
Огромные налоги приводили их к разорению, и чтобы освободиться от непомерных поборов и притеснений чиновников, простые земледельцы переходили под покровительство магнатов. Большинство свободных граждан Рима были уже не способны приобрести оружие, чтобы служить в армии. Поэтому для охраны рубежей римским императорам приходилось привлекать в армию наёмников, которые служили за деньги. Среди них было много варваров.