Прямая зависимость между наличием твердого и мягкого налета определяется тем, что организм изолирует нестабильные бляшки с помощью кальцинированных отложений, поэтому скорость образования твердого налета также связана с количеством мягких бляшек. Узнать, какое количество более опасного мягкого налета есть у вас, можно опосредованно, параллельно с измерением количества твердого налета с помощью сверхбыстрой или электронно-лучевой компьютерной томографии (ЭЛТ). Это исследование также известно как кальциевый индекс коронарных артерий. Сама процедура отличается быстротой, неинвазивностью, разумной стоимостью и широким распространением.
Более высокий кальциевый индекс связывают с повышенным риском развития сердечного приступа. Правда, врачи расходятся во мнениях о целесообразности этого метода при оценке рисков. В рекомендациях Американской ассоциации кардиологов от 2007 года сообщается, что измерение кальциевого индекса «может быть приемлемым» у пациентов, не обнаруживающих симптомов заболевания и имеющих средний риск (два и более основных факторов) коронарной болезни, но не у пациентов с низким риском (один основной фактор риска или ни одного) или для общей массы населения. Американская ассоциация кардиологов также предостерегает от измерения кальциевого индекса у людей из группы высокого риска, не обнаруживающих симптомов заболевания, поскольку у них уже есть основания для получения «интенсивного лечения с целью снижения риска», вне зависимости от результатов ЭЛТ. По нашему мнению, определение кальциевого индекса полезно в том случае, если вы понимаете разницу между кальцинированными и мягкими бляшками, а также при правильной расшифровке результатов. Одна из сложностей – то, что кальциевый индекс нельзя измерять у пациентов, прошедших курс инвазивного лечения сердца, такого как шунтирование, ангиопластика или стентирование. Несмотря на то что электронно-лучевая компьютерная томография (ЭЛТ) доступна уже 15 лет, к сожалению, только сейчас традиционная медицина начала признавать ценность этого метода.
Оптимальным считается нулевой кальциевый индекс, что означает отсутствие бляшек, которые можно обнаружить. При ненулевом значении кальциевого индекса ситуация такая: чем оно больше, тем выше риск развития сердечного приступа. Необходимо сравнивать ваш кальциевый индекс с диапазоном значений, наблюдаемых у людей вашего возраста и пола и определяемых в процентилях (см. табл. 2.4). Если ваш индекс больше или равен 75-му процентилю (то есть у 75 % людей вашего возраста и пола кальциевый индекс ниже вашего), мы рекомендуем приступить к уменьшению количества бляшек в коронарных артериях как можно быстрее. Такая скорость прироста кальцинированного налета указывает на наличие нестабильных бляшек. При отсутствии лечения кальциевый индекс может увеличиваться на 40 и более процентов ежегодно. С помощью активных действий можно снизить скорость прироста кальциевого индекса до 10 % и менее, что впервые продемонстрировал доктор Дин Орниш – ему даже удалось обратить этот процесс вспять за счет кардинального пересмотра диеты.