— Сигареты есть? — спросила Катя, собираясь мыслями.
— Дешевые только, ты такие не куришь, наверное, — он с сомнением протянул пачку.
— Я все курю. Ну а что рассказывать-то? — Она еще думала, как бы избежать необходимости рассказать всю правду.
— Слушай!.. — снова рыкнул Федин, но тут заверещал его сотовый, и он отвлекся. В трубку ему что-то долго говорили — Катя так и не разобрала что, а Максим слушал, только в конце ответил. — Понял… Собирайся, едем в Следственный комитет.
Что случилось, он Кате так и не объяснил. А она лишь надеялось, что Сергей договорился все же с Вагановым.
* * *
Ветер свободно гулял по веранде, расположенной на последнем этаже ресторана «Сказка», залетал в раскрытые настежь окна, шуршал занавесками и колыхал ароматный дымок над чашками с кофе. Эта веранда была любимым местом хозяйки заведения, и Евгений Перегудов вполне понимал почему: сам ресторан располагался на небольшой возвышенности и, глядя из окон веранды, можно было обозревать Старогорск на несколько километров вперед, будто бы повелевая им.
Кроме того, веранда, отделенная от мирской суеты других залов ресторана, была идеальным местом для приватных бесед — здесь редко бывали посторонние. Но, хозяйка ресторана, Софья Павловна Патрова, все равно слушала его слова невнимательно — словно что-то мешало ей сосредоточиться.
— Мои люди, конечно, схалтурили, — признал Евгений Перегудов, догадываясь, что ее смущает, — но не волнуйтесь, они уже наказаны.
Патрова бросила на него быстрый взгляд, но ничего не сказала. Потом взяла со стола чашечку и пригубила:
— Хороший кофе, не правда ли? Я долго подбирала мастеров, чтобы вкус получался именно таким… Попробуйте. Я не могу понять, Евгений Павлович, почему все это вы говорите мне, а не вашему хозяину?
— У меня нет хозяев. Только личные симпатии, — он легко улыбнулся и даже чуть поклонился. — И, потом, Левченко недолго осталось. Я всегда симпатизирую только тем, на чьей стороне сила.
Патрова оценила — приняла это как комплимент.
— И что вы за эту информацию хотите? Денег?
— Боже вас упаси, Софья Павловна — какие деньги? Я рассчитываю только на ваше расположение. Вам ведь наверняка нужна служба безопасности? Действительно великолепный кофе!
Патрова смотрела на него чуть прищурившись:
— Крови на вас много, Евгений Павлович, — заметила она.
— Времена сейчас такие. Думаете, мне это по душе?
Патрова сделала еще один глоток и поставила чашку на столик:
— Ладно, а что, собственно, вы можете предложить, кроме информации, что Астафьева жива и где-то отсиживается вместе с документами.