- Не мешайте. Кажется, я нащупал проблему, из-за которой не удался прошлый запуск. - Нет, все-таки не зря Фуюцке предложил назначить Синдзи командиром. Лидер он, как говорится, "от Бога".
Синдзи отдает Рей непонятные команды, и синхронизация постепенно растет. Мне же остается только работать ретранслятором, зачитывая ребятам показания приборов.
- Мостик? - Синдзи очередной раз запрашивает уровень синхронизации
- По 54. Достаточно для управления.
- Хорошо. Отключайте. Отдохнем, обсудим результаты и попробуем снова.
- Ладно. Запустить финишную последовательность. Завершить эксперимент. - Падаю в кресло, с легким удивлением замечая, как дрожат руки.
Побережье в окрестностях Токио-3. Синдзи
После успешной активации Ноль Первого в парном режиме я долго пытался объяснить Рицко, что за команды я отдавал Рей и что вообще произошло. Отчетливо убедился в том, как трудно объяснить слепому от рождения "что такое радуга". Я ведь теорией щитов и строения души не занимался. Все мои знания - в основном эмпирические находки, наложенные на минимум рационального знания и изрядный пласт интуиции. Впрочем, кажется, под конец Рицко что-то поняла. По крайней мере, она заявила, что завтра нас ждет какое-то обследование, а потом, по мере готовности аппаратуры - новые эксперименты. После небольшого отдыха мы с Рей поменялись местами и уже она синхронизировалась с Ноль Первым в качестве главного пилота, а я сидел на дополнительном месте. Тут уже прошло без накладок. Мне даже не пришлось ее страховать. Правда, уровень синхронизации Рей остался примерно на шестидесяти, зато я, не сдерживаемый необходимостью удерживать растянутые щиты, выдал почти восемьдесят. После этого нас отпустили, и я пригласил Рей на свидание.
И вот мы снова сидим на обломке статуи. Вниз плещется море. Над нашими головами горят звезды. Легкий бриз овевает нас.
- Рей-тян, расскажи о себе...
- Что ты хочешь узнать?
- Как ты жила раньше, почему ты стала такой, какая есть сейчас?
- Я... я всю жизнь, сколько себя помню, провела на базе НЕРВ...
Я обнимаю девочку, одновременно снимая все свои щиты. Ее боль захлестывает меня. Прикусываю губу, понимая, что именно я - источник боли, что вспоминать, а тем более рассказывать для Рей - очень болезненно. Но я уверен - нельзя носить такое в себе. Я постараюсь разделить ее боль, но для этого я должен очистить рану. Слушаю...
- Когда мне было четыре года доктор Наоми Акаги, мать Рицко убила меня...
- Не тебя!
- Может быть... Но запись памяти... Я хорошо помню, как чужие руки сдавили мое горло...