Память. Синдзи.
Склоненные знамена. Торжественная музыка. И слова...
- Майору авиации Шепетову Николаю Ивановичу, за проявленные мужество и героизм, присвоено звание Героя Российской империи. Посмертно. Его имя навечно будет занесено в списки части.
- Старший лейтенант... награждается орденом Славы первой степени. Посмертно.
- Старший лейтенант... Посмертно.
...
Список имен все продолжается и продолжается. Руки сжимаются в кулаки. Больно.
- Синдзи-кун, что с тобой? - Мисато обратила внимание на то, в каком состоянии я нахожусь.
- Это я предложил... И они - погибли.
- Синдзи-кун, ты все сделал правильно. После обследования Рамиила мы пересчитали наш вариант - там не было и тени шанса.
- Вот это-то и плохо.
- Я тебя не понимаю.
- Если бы это... - киваю в сторону оратора, продолжающего перечислять незнакомых мне людей - было результатом ошибки, можно было бы утешать себя. Говорить, что "в следующий раз обязательно учтешь неучтенное, поправишь неправильное, и все останутся живы". Но ведь нет. Ведь все правильно... А значит, в следующий раз я опять предложу план, который, в лучшем случае, приведет к победе... Чтоб ее...
- Такова война. Мы размениваем победу на свои жизни.
- Я понимаю это... Но не могу принять. Не могу!
Мисато обнимает меня и прижимает к себе. Ее живое тепло начинает растапливать горький лед, сковавший мою душу... но награждение все длится и длится...
Токио-3. Квартира Мисато. Айда.
- Госпожа Кацураги...
- Просто Мисато!
- Мисато-сан, расскажите нам что-нибудь...
- Хорошо... Вот помню, как-то на тренировке Синдзи-кун ошибся с переключателями, и вместо мишеней чуть не перепахал наш бункер. Очередь легла недолетом буквально метров на 20. Хорошо еще, что он палил болванками. Будь у него заряжены фугасы - мало могло и не показаться, даже в бункере.
- Круто. А еще?
- Вот, например...
Мисато травила байки где-то полчаса, но при этом, как ни весело она смеялась, ее взгляд периодически перемещался на две застывшие фигуры. Их состояние явно вызывало у нее беспокойство. Синдзи сидел в классической позе для медитации. Понятно было, что Рей подошла несколько позднее, опустилась рядом с ним на колени и накрыла его ладони своими. И так они и сидели, совершенно не реагируя ни на что окружающее, хотя Мисато старалась подобрать истории так, чтобы они задевали самолюбие Синдзи, или прохаживалась по его отношениям с Рей. Но, похоже, Синдзи ее просто не слышал.
- Ну все. Придется прибегнуть к радикальным мерам. Синдзи-кун, очнись! С Рей-тян - беда!