– Что стряслось? – спросила я.
– Ничего, просто дела! – коротко ответил он.
Мне показалось странным, что он пригласил меня, чтобы лично об этом рассказать.
– Да, конечно, справлюсь! – заверила я. – Мы же можем работать удаленно через Интернет.
– Вот и хорошо.
Игорь выглядел взволнованным и без остановки перебирал какие-то бумаги у себя на столе.
– А ты надолго уезжаешь? – спросила я.
– Не знаю, как пойдет! – ответил Игорь.
Он заплатил мне оставшуюся часть гонорара за работу над книгой.
– Вот держи! – протянул он мне конверт с деньгами.
– Но ведь я еще не закончила… – возразила я.
– Потом сложно будет передать деньги. Так что бери.
Я взяла конверт, он был подозрительно толстый.
– Тут больше, чем надо? – сказала я.
– Решил тебя премировать. За хорошую работу и за преданность делу.
– Спасибо, приятно.
На самом деле мне было не очень приятно. Неприятно потому, что он уезжает, и потому, что неизвестно, когда мы увидимся. Неужели это и все?
– Игорь.
– Что?
– Я буду по тебе очень скучать.
Он оторвался от своих бумаг и посмотрел на меня:
– Ты не представляешь, как я по тебе буду скучать… – Он вздохнул.
Уходя, я бросила взгляд на его письменный стол. И неожиданно заметила полуприкрытую стопкой бумаг фотографию. Она была видна не полностью, но я бы узнала ее из тысячи.
Это было мое фото. Того самого момента, когда в Гостином дворе мне вручали жемчужную диадему, а я была в костюме Царевны-Лебедь.
Я ушла, не зная, куда иду. И зачем.
Вечером я получила от него СМС: «Поедешь со мной?»
Как будто небо обвалилось мне на голову…
Немного успокоившись, я ответила Игорю: «С тобой куда угодно».
Через минуту Игорь перезвонил.
– Привет! – сказал он.
– Привет.
– Что скажешь? Я понимаю, это неожиданно и, наверное, совсем не благоразумно, но я вдруг понял, что не хочу быть без тебя больше ни минуты.
Его голос звучал на удивление спокойно и ровно.
– Я немного шокирована, если честно! – ответила я. – Понимаешь, еще утром в кабинете ты на меня глаз не поднял, а сейчас предлагаешь ехать с тобой неизвестно куда.
– Моя ошибка в том, что я так долго тянул. Я боялся тебя отпугнуть. Поэтому ничего тебе не говорил. Но я с первой нашей встречи постоянно думаю о тебе.
– Я не знала… Почему ты сейчас решил все это сказать?
– Потому что смысла больше не вижу в жизни без эмоций, без чувств! – ответил он.
– Да, я тоже… жизнь есть жизнь…
– Что ты сказала?
– Что я тоже думаю, что без чувств жизнь – не жизнь.
– Ты сказала, жизнь есть жизнь. Это моя фраза.
– Да? Я так сказала?
Я замолчала. Жизнь есть жизнь. Что это значит: жизнь есть жизнь? Я даже мечтать о таком не могла! Мне хотелось закричать: «Да, я поеду с тобой хоть на край Земли!» Но я взяла себя в руки и просто молчала.