Буквально через пару минут в дверь кабинета Ващанова постучали.
– Да! – гаркнул Ващанов, и на пороге возник хмурый Степа Марков.
– Марков? – удивился Геннадий Петрович. – А что, все остальные разошлись уже?
Степа непонимающе пожал плечами:
– Не знаю… Мне дежурный сказал зайти к вам срочно…
– Ну ладно, – вздохнул подполковник. – Знакомься, это Андрей Серегин, журналист, пишет по криминальной теме. Вы незнакомы?
– Нет, – синхронно покачали головами Обнорский и Марков.
Андрей даже сжался весь на стуле, не веря в такую удачу: он ломал голову, как бы выйти под благовидным предлогом на Маркова, а тут встречу сам Ващанов организовывает и санкционирует. Случайность? В университете Обнорского учили, что случайность – это всего лишь непознанная закономерность…
– Вот что, Степан, – значительно и веско сказал Ващанов. – Ты это… расскажи Андрею Викторовичу про задержание азербайджанцев на овощебазе… Ваш отдел, кажется, мероприятие проводил?
– Наш, – хмуро кивнул Марков. Ему совсем не хотелось общаться с журналистом, Степа задержался-то специально для того, чтобы поработать спокойно, пока никто не мешает. Отдел Никиты Кудасова размещался в одном кабинете, опера в буквальном смысле сидели друг у друга на головах, и спокойно разложить документы на столе можно было только в самом конце рабочего дня.
Геннадию Петровичу тон Степы не понравился, и он счел необходимым сделать легкую накачку (совсем легкую, на полшишечки, как выражался подполковник):
– Ты брови-то не хмурь, Марков! Работу органов нужно пропагандировать! Шире мыслить надо, масштабнее! Население должно получать достоверную информацию! Или ты думаешь, Андрей Викторович сюда для собственного удовольствия пришел? А? Не слышу!
– Понятно, товарищ подполковник. Разрешите идти?
– Иди, – снизил тон Ващанов. – И все подробно товарищу журналисту расскажи. Что можно, конечно. А потом проводи его.
– Ясно, – кивнул Марков и направился к двери.
Андрей встал со стула, пожал руку Ващанову и искренне сказал:
– Спасибо, Геннадий Петрович, вы очень мне помогли… Я могу потом позвонить вам, когда материал уже выписывать буду?
– Конечно, конечно, звони в любое время, – расплылся в улыбке Ващанов. – Тебе всегда поможем. Чем можем, конечно…
Когда за Марковым и Обнорским закрылась дверь, подполковник устало обмяк в кресле – словно мяч, из которого выпустили воздух. Правой рукой Геннадий Петрович осторожно помассировал сердце, подышал, открыв рот, и запрокинул голову.
– Сука, – шепотом сказал он, глядя в потолок. – Сука хитрожопая…
Между тем Обнорский, кому адресовались эти слова подполковника, уже пристраивался у стола Маркова, тщетно пытаясь вытянуть ноги – весь кабинет был завален бронежилетами, какими-то ватниками и «мерседесовскими» покрышками, которые, как объяснил Степа, являлись вещдоками в одном деле.