Череп знал, что говорил. Антибиотик, конечно, доверял «начальнику контрразведки». Доверял насколько мог, а полностью мог Виктор Палыч верить только себе и Богу. И то говорят же: на Бога надейся, а сам не плошай. Так что полностью Антибиотик верил только себе. Поэтому Череп, занимавшийся вопросами обеспечения внутренней безопасности «империи» Виктора Палыча, не знал некоторых особо ценных «внешних агентов» Антибиотика. И надо сказать, не стремился узнать. Череп никогда ничем не интересовался по личной инициативе…
– Через мои, говоришь, каналы?.. – задумчиво переспросил Виктор Палыч. – Ладно, надо будет подумать… А ты ступай, работы много еще…
После ухода Черепа Антибиотик действительно задумался надолго… Что, если интуиция комитетчика не подводит, и Серегин действительно в Москву ушел? В златоглавой Гурген банкует… Его напрямую помочь не попросишь… И не потому, что Гиви откажет, нет, он, наоборот, землю рыть начнет, но журналиста, если найдет, первым выпотрошит… С Гургеном у Антибиотика в последние годы отношения вообще сложились довольно занятные: ненавидя друг друга много десятков лет, они тем не менее сотрудничали в тех сферах, где это выгодно было обоим. Оба были достаточно умны, чтобы не начинать открытых боевых действий друг против друга, понимали, что в любом конфликте потери несут обе стороны… Да и убери один другого – свято место, как известно, пусто не бывает… Лучше уж иметь дело с тем, кого хорошо знаешь, хотя и ненавидишь. А насилие – оно всегда породит лишь ответное насилие. Но при всем при этом, не переходя к войне открытой, Гурген и Антибиотик воевали друг с другом тайно, пытаясь путем сложных интриг и комбинаций нанести экономический ущерб друг другу. Для таких игр и тому и другому требовались прежде всего хорошие источники информации – и они время от времени появлялись…
Разведывательная война между московской и питерской империями протекала, конечно, не так интенсивно, как между США и Советским Союзом, но и не так уж чтобы совсем вяло. В 1991 году Череп предъявил, например, некоему Леше Дуборезу (одному из бригадиров Виктора Палыча), то, что он москвичам постукивал. Стоит ли говорить, что Леша через день трагически погиб в автокатастрофе – разбился в лепешку по пьянке якобы в своем «мерседесе». А в Москве через месяц после этого несчастья выпал из окна номера на тринадцатом этаже гостиницы «Космос» некто Вася Любер, достаточно близкий Гургену паренек…
Так вот они и жили, Гурген с Антибиотиком, не давая скучать друг другу…
А в самом начале 1992 года предложил Гурген Виктору Палычу конкретную «тему» на долю – раздербанить кредит на пол-лимона бакинских, изначально предназначавшийся для закупки сельхозтехники для маленькой, но гордой Чечни. «Тема» Антибиотику понравилась – риску мало, а навар жирным выходил… Без Виктора Палыча Гурген никак обойтись не мог, потому что бабки прокручивать через Ригу надо было, а Питер, как ни крути, – ключ ко всей Прибалтике… И завертелось все, как по писаному… Все, да не совсем… В Питере интересы Гургена в операции с этими авизовками фуфлыжными представлял некто Бесо – не просто доверенный человек, но и фактически его правая рука. Виктор Палыч принял этого Бесо как положено – и «Хванчкарой» поил, и в баньке парил, и даже танцовщицей одной из «Мюзик-холла» дал на время попользоваться…