– Привет, Леша. Молодец, что успел, а то я – человек опасный. – Он осторожно выбрался из объятий Добродеева.
– Это мой друг и коллега Женя Гусев! – объявил Добродеев. – Знаменитый ученый, доктор наук, почетный академик Берлинской академии, автор…
– Дом с химерами! – Я хлопнула себя по лбу. – Историк! Не может быть!
– Это вы статью? – обрадовалась Галка. – Читали! Оч-чень интересно написано.
– Пошли, ребята, – сказал Добродеев. – Женя, ты один? Прошу к нам. У Галочки сегодня день рождения!
Евгений Гусев развлекал нас разговорами о раскопках, музейных запасниках, которые нужно разбирать, о нехватке денег на культуру и падении интереса к науке в общем и к истории в частности. Галка спросила, чьи могилы в саду, и он долго объяснял, что могил, как таковых, там нет, а неподалеку был монастырь, при нем кладбище – в революцию его разрушили, а памятники, возможно, спрятали у Дома с химерами, закопали в саду. Лично он никаких памятников там не видел – надо будет сходить посмотреть. Мы с Галкой переглянулись – всего-то! И никаких тайных захоронений, старинных кладбищ и тем более привидений. Все просто как старая дверь, заколоченная досками.
Он был интересным собеседником, этот Евгений, но излишне академичным, попросту говоря, занудным. Я пришла в себя и с тоской поглядывала в сторону бара, понимая, что второй мой заход туда выглядел бы странно. И весь мой план разузнать про Ларису потерпел крах. Леша порывался рассказывать всякие эпизоды из собственной жизни, тоже вполне занудные, и наше праздничное настроение сдулось, как шарик, проколотый гвоздиком. В два ночи я наконец сообразила сказать, что нам пора.
Мальчики, разумеется, пошли провожать. Евгений попутно рассказывал историю каждой улицы по дороге домой – мы шли пешком, и я держалась из последних сил, чувствуя, что сию минуту свалюсь и усну прямо на тротуаре, а перед этим вывихну себе челюсть, всласть зевнув. Леша тоже сник и все больше молчал, что было на него не похоже. У моего дома он заметил, что теперь все равно не уснуть, и неплохо бы чайку, но я сделала вид, что не поняла, и они, потоптавшись на тротуаре, откланялись. Причем Евгений спросил мой телефончик.
Я заперла дверь, и мы наконец остались одни.
– Господи, как я устала! – простонала Галка, мотая по очереди одной и другой ногой, сбрасывая туфли на высоком каблуке. – Не понимаю, как люди таскаются туда каждый день? Это же адский труд! – Она заглянула в зеркало. – Ну и физия! Я у тебя сегодня, моих все равно нет дома. А этот Евгений ничего, умный, только нудный. Между прочим, положил на тебя глаз. А вообще, странная история: позавчера мы читаем про Дом с химерами, а сегодня – пожалте вам, автор! Мистика. Звезды сложились – и бац! Все мы пересеклись. Видимо, одинокий, не успел жениться. Конечно, серьезный, умница – как он Лешкин фонтан заткнул! Тот и рта боялся раскрыть. Эрудит. А то, что говорит много, так можно ведь и не слушать. Мужики все как один болтливые. А еще говорят, что мы, женщины. Лишь бы не пил. Знаешь, Катюха, я бы тоже чайку не против… Если ты проснулась.