- Боюсь, другого выхода нет, - вздохнул Макс. - Поверьте, вас это ни в коем случае не затронет.
- Ни в коем случае... - заворчал Брин. - Ладно, там разберемся...
- Привет, - сказал Баркаш. - Проходите, вас ждут. А я приготовлю перекусить.
Макс вошел в комнату. Навстречу ему поднялся пожилой солидный человек. Его серебристая шевелюра оттенялась черными густыми бровями. Серые волевые глаза, прямой нос, красивое спокойное лицо. Инспектор где-то его уже видел, но где - вспомнить не мог.
- Насколько я понимаю, вы Макс Карти, - сказал незнакомец, протягивая инспектору руку. - Хозяина нет, будем знакомиться сами. Профессор Мартелл.
- Герберт Мартелл? - переспросил Макс. - По-моему, вы...
- Да, не только преподаю историю, но и пытаюсь доказать, что экология общее, интернациональное дело, - спокойно произнес Мартелл. - Хорошо, что вы это знаете.
- "Хорошо", - разозлился Карти. - Посудите сами: полицейского знакомят с левым, да еще имеющим скандальную репутацию. Причем знакомят у человека "оттуда"... Орден за такие подвиги мне вряд ли дадут.
- Если узнают, - спокойно сказал Мартелл. - Вы, кстати, служите не в политической полиции. Вы расследуете обстоятельства убийства Фредерика Арно, и бояться вам нечего. Учтите: вы вышли на меня случайно. Петер здесь ни при чем. А вот и он сам.
- Извините, - сказал Баркаш, опускаясь в кресло. - Когда жены нет, киберкухня объявляет забастовку... Как ваши дела?
- Пока никак, - улыбнулся профессор. И повернулся к Карти: - До разговора о покойном Арно мне хотелось бы посоветоваться с вами, как со специалистом. Мне кажется, что за мной установлена слежка. Мне приходится часто останавливаться в гостиницах. И стоит выйти из номера, как мои вещи кто-то проверяет. Да и дома в мое отсутствие... А однажды хозяин отеля признался, что не успел я отлучиться, как к нему подошли двое. Из какой-то "полиции НАТО". Они быстро обыскали номер и пригрозили хозяину крупными неприятностями, если...
- Как? - перебил Макс. - "Полиция НАТО"? Такой но существует, уверяю вас.
- Меня тоже смутило незнакомое название. Но недавно меня пытались шантажировать. Требовали, чтобы я не занимался делами Арно и передал им все документы, а также порекомендовали уменьшить свой пыл в вопросах охраны природы... И они тоже представились "полицией НАТО"... Я прекрасно знаю об электронной слежке, о том, что на каждого из нас есть компьютерное досье, что простым нажатием кнопки можно узнать о нас все. Но они знают о каждом шаге. Это что-то новое. Так кто же все-таки скрывается под этой вывеской: частные детективы или политическая полиция?..