– Пощади! – прохрипел тевтонец, перед страхом смерти начиная приходить в себя. – Я хорошо заплачу тебе за свою жизнь!
– Не все покупается за деньги, мерзавец! Умри, тварь!
Венцеслав замахнулся, но неожиданно его руку кто-то перехватил. Витязь зло оглянулся. Перед ним стоял широкоплечий прусс с длинными волосами, перехваченными на затылке черной лентой. (Это был Скомонд.)
– Остановись! – сказал прусс. – Оставь его нам.
– Уйди прочь! – огрызнулся Венцеслав. – У меня с ним свой счет!
По правде говоря, киевский богатырь вообще не понял, что сказал ему прусс, ибо тот обратился к нему на родном языке. Зато вайделот руса прекрасно понял и тотчас заговорил, страшно коверкая слова, по-русски:
– Не переживай: твой враг умрет страшной смертью. А ты будешь с радостью взирать на его мучения и возносить хвалу своим богам с кружкой доброго пива в руках.
Венцеслав отчего-то вмиг повиновался и опустил нож. От убеленного сединами прусса исходила неведомая всепокоряющая сила, и будущее тевтонца читалось по выражению его глаз доходчивее любых слов. Поэтому витязь лишь бросил последний брезгливый взгляд на поверженного фон Шлезинга, лицо которого вдруг стало белее мела, и с презрительной улыбкой отвернулся.
– Меня зовут Скомонд, я принадлежу к племени сембов, – дружелюбно представился прусс. – А вы кто, новгородцы?
– Нет, мы с Гориславом русы, но из Киева. Хотя и новгородцы среди нас есть.
– Вы очень помогли нам. – Вайделот скользнул взглядом по поляне, где сражение уже закончилось: госпитальера фон Берга пленили и обезоружили, и теперь пруссы добивали раненых. – И мы от всего сердца благодарим вас и просим не отказать нашей просьбе погостить у нас. – Он церемонно поклонился и приложил руку к груди.
Поблагодарив за приглашение и поклонившись в ответ, Венцеслав поспешил к Гориславу, вокруг которого уже собралась вся их команда. Все были живы и даже не ранены, выглядели радостными и довольными – такая славная драчка подвернулась! – кроме, пожалуй, Свида: тот с всегдашним своим угрюмым выражением лица мрачно счищал травой кровь с оружия.
Солнце уже выкатилось на середину небесного купола, и от утренней росы не осталось и следа. В лесном разливе вновь воцарились тишь и благодать.
Глава 16. Жертвоприношение
Первым делом дорогих гостей отправили в баню. Поскольку у самих сембов банные дни устраивались строго по расписанию, для нежданных спасителей ее протопили специально. Воины Скомонда, пригнавшие в городище и священных коней, и плененных рыцарей, на фоне всеобщего ликования поведали всем жителям о подвиге пятерки смельчаков, спасших их от верной смерти, поэтому часть восхищения, предназначенного для воинов-земляков, распространилась и на гостей-чужеземцев. Дети и вовсе смотрели на них как на богов. Особенно на Стояна с Гориславом, похожих на великанов из прусских сказок. А девицы так и вились вокруг витязей, выставляя напоказ и самые праздничные свои одежды, надетые по случаю столь выдающегося события, и симпатичные румяные и улыбчивые личики.