Слоун остановился и показал на небо.
— Кондоры.
Дайана увидела гигантских птиц, скользящих в потоках вечернего воздуха.
— Обычные туристы, как правило, уезжают отсюда слишком быстро, чтобы успеть их увидеть.
— Они выглядят такими огромными.
— Такие они и есть: у многих размах крыльев достигает трех метров и более. Настоящие хищники. Иногда случается, что, приземлившись, они съедают столько, что потом не могут взлететь, пока пища частично не переварится. Особенно они опасны, когда нападают стаей.
Горы, темнота, надвигающаяся со всех сторон, кондоры… Слоун был своим в этом странном мире, и Дайане было интересно ловить каждое слово, произнесенное этим низким приятным голосом.
— Видите террасы там, наверху?
Дайана подняла глаза к склону Уайна Пикчу и только сейчас увидела, что он как бы расчерчен параллельными линиями.
— Инки обрабатывали землю даже в таких труднодоступных местах, — объяснил Слоун. — Поднимали туда в корзинах плодородную землю из долины, потому что земля наверху недостаточно плодородна. Мачу Пикчу стоял на дороге, связывавшей земли индейцев антис, по имени которых названы Анды, с Куско, столицей легендарной империи инков. Предполагают, что таких крепостей было несколько. Их строили, чтобы спасти гибнущую империю от испанцев. К северу отсюда были другие важные города — Виткос и легендарная Вилькабамба Гранде.
То, что он говорил, было захватывающе интересно и совсем не похоже на скучную лекцию, которыми люди сыты по горло.
Они остановились. Слоун продолжал показывать:
— Главный храм, священная площадь, Храм Трех Окон… Интиуатана — «Место, к Которому Привязано Солнце». Это одна из немногих, сохранившихся святынь. Большую их часть испанские миссионеры разрушили как языческие.
— Почему вы не стали археологом? — спросила Дайана.
— Ну, это довольно длинная и запутанная история.
— У меня сегодня масса свободного времени, расскажите.
— Но я действительно не уверен, стоит ли… Вообще-то это было, пожалуй, только красивой мечтой.
Они подошли к лестнице, Слоун присел на ступеньку, и Дайана опустилась рядом. Было тихо. Горы стояли как зачарованные в лучах заходящего солнца.
— Сейчас я уже думаю, что по большому счету больше пригоден для своей нынешней профессии, чем для археологии.
— А чем вы, если не секрет, зарабатываете на жизнь?
— В основном выращиваю кофе.
— Кофе? На самом деле?
— Вас это удивляет?
— Немного.
— Почему? У вас были другие предположения на мой счет? Кто я, по вашему мнению?
— Конечно, профессиональный преступник, — засмеялась Дайана. — А если серьезно, я думала, вы имеете какое-то отношение к авиации — ведь ваши отец и брат оба были связаны с ней.