По контракту для каждого корабля должны быть проведены три серии испытаний: 8-ми часовые на полный ход с естественной тягой, 4-х часовые на полный ход с форсированной тягой и 30-ти часовые на расход угля при наиболее экономичной мощности машины (6000 л.с.). Напомним, что в первом случае проектировалась скорость 16 узлов, во втором – 18 узлов.
Несмотря на недогруженность и заниженную осадку (7,5-8 м), контрактной скорости смогли достичь лишь некоторые корабли. Головной “Магнифишент” вышел на ходовые испытания 30 августа 1895 г. На 8-ми часовых пробах корабль развил левой машиной – 95,48, правой – 95,51 об/мин. Эти показатели соответствовали мощности 5026 л.с. и 5275 л.с.
На полузла была превышена контрольная скорость. Форсированные испытания, проведенные на следующий день, оказались менее усиленными. Не помогли ни превышение проектной мощности, ни облегченность корабля, ни натренированные заводские кочегары. “Магнифишент” дал лишь 17,6 узлов. Наконец, 3 сентября состоялись 30-ти часовые испытания для определения экономического расхода угля. Головной корабль вышел одним из самых экономичных, вместе с “Викториесом”, в серии – расход угля составил 0,668 кг/л.с. в час.
Вторым после “Магнифишента” к ходовым испытаниям приступил “Маджестик”. 14 октября 1895 г. в Stokes Вау линкор прошел серию пробегов с естественной тягой. В ходе этих пробегов мощность машин постепенно наращивалась с 223,04 л.с. до полной (10082,9 л.с.). Броненосец показал следующие результаты: число оборотов/мин. левой машины доводили от 24,57 до 97,83, правой машины от 24,46 до 98,52 и соответственно достигли скорость хода от 4,103 до 16,096 узлов.
Конструктивный чертеж форштевня броненосца “Принц Джордж’. 1896 г. (Из справочника “Военные флоты и морская справочная книжка на 1897 г.” С.-Пб. 1897 г.)
17 октября на 23-х мильной дистанции Rame Head -Dodman Point (п-ов Корнуолл) было сделано три пробега с форсированной тягой, достигнув при этом наибольшей мощности 11914 и.л.с. и скорости 16,9 узла.
К сожалению, нам не известна осадка “Маджестика” на пробегах 14 и 17 октября, однако можно предположить, что она была более приближена к реальной, чем 7,6 м, с которой корабль испытывался на заводской пробе. Отсюда и более реальные достигнутые скорости, нежели 16,9-17,9 узлов.
Заложенный седьмым в серии, “Принц Джордж” испытывался третьим, вслед за “Магнифишентом” и “Маджестиком”, но оказался первым кораблем с удовлетворительными скоростными качествами, хотя и менее других экономичным.
Наихудшие скоростные результаты показал “Илластриес” (14,51), – броненосец, испытывавшийся последним. Тому было несколько причин. Это и невысокое качество сборки машин, хотя завод Пенна мог достигать отличных результатов, пример тому машины “Магнифисента”, а также частые поломки вытяжного вентилятора, из-за которого пришлось отложить плановые восьмичасовые испытания на полный ход; плохая погода наконец, – все это привело к недобору контрактной скорости. Впрочем, в тихоходности “Илластриес” был не одинок. В реальной службе, укомплектованные экипажем, боезапасом, водой, углем и т.д. все корабли этого типа имели полный ход меньше проектного.