Броненосцы типа «Маджестик», 1893–1922 (Пахомов) - страница 36
Сразу же надо сказать, что их опасения были легко рассеяны. Сеймур обманул разведчиков и в полночь 24 июля спокойно миновал и разведчиков, и дальнюю блокаду. 26-го он, как и планировалось, соединился с эскадрой Вильсона, а в 8 ч утра 30-го, опять же по плану, был в Луг Свили, когда было уже поздно “французам” предпринимать что-либо, противники впервые увидели друг друга. Так изящно завершились учения.
Будни английского флота; учения на рейде
Англия уверилась в надежности защиты берегов. Однако “французский” флот не понес никаких потерь. А как расценить факт бегства от него боеспособного английского флота (“французами” был взят в плен пить один крейсер “Аустралия”). Вспомним, что союзные эскадры имели задачей дать бой “французам”. Что помешало такому развитию сценария: истекающее ли время военных действий, расплывчатость предписаний, а может, моральное превосходство новейших броненосцев, прежде всего типа “Маджестик”, над такими, как “Султан” и “Александра”?
Тем не менее флот продолжал пополняться, 26 ноября того же 1896 года, вступил в строй третий линкор серии – "Принц Джордж”. В начале 1897 г. состоялась смена командования. У. Керра на посту первого флагмана сменил вице-адмирал сэр Г. Стефенсон. Вторым флагманом, вместо А. Поулетта, стал контр-адмирал Джон Феллоус. Наступило 8 июля – самая знаменательная для флота канала дата. В этот день в его состав вошли сразу три “маджестика”, мгновенно увеличив мощь флота в полтора раза! Никогда: ни прежде, ни после линейные силы Канала не достигали десяти вымпелов. Это стало возможным лишь благодаря приближающемуся торжественному празднованию бриллиантового юбилея правления королевы Виктории. Собственно, “Юпитер”, “Марс” и “Викториес” были включены в списки флота Канала буквально за десять дней до начала церемонии.
В международном военно-морском параде приняли участие свыше двухсот кораблей и судов различных классов различных государств, из которых 172 корабля (24 броненосца, 51 крейсер и т.д.) принадлежали Англии. Вся эта армада вытянулась на северо- запад вдоль обширного Спитхедского рейда восемью параллельными колоннами. Четыре центральных ряда были наиболее длинными, свыше пяти миль. Расстояние между всеми рядами – постоянное – три кабельтова.
Если выйти на катере из Портсмута, по прямой пересечь Спитхед, держа курс на Райд (на остров Уайт), то в ближайшей линии, не имевшей обозначения по диспозиции, вас встретили бы семь малых сторожевых судов, следующая линия, носящая название G, хотя и состояла из 20 номерных миноносок, но была короче линии сторожевых судов, далее вы бы последовательно пересекали основные линии: F (48 истребителей миноносцев и канонерских лодок), D (38 крейсеров III класса и судов береговой обороны), С (30 броненосцев и крейсеров Резерва) и, наконец, В (29 броненосцев и крейсеров Канала). Именно здесь на самых почетных местах, рядом с флагманом парада, замерли шесть новейших линкоров типа “Маджестик”. Во всех перечисленных линиях был представлен только Королевский флот метрополии. Преодолев следующие 550 м водного пути, вы пересекли бы предпоследнюю, седьмую, линию А, предназначенную для иностранных кораблей (19 вымпелов). И последняя, линия F, она же ближайшая к острову Уайт, отводилась для 14 избранных английских коммерческих пароходов.