Броненосцы типа «Маджестик», 1893–1922 (Пахомов) - страница 5
Броненосец 2 класса ‘Центурион". 1894 г. (Наружный вид и вид сверку)
В конце концов во все времена боязнь увеличенного размера корабля – всего лишь дело привычки. То, что считалось гигантским 20 лет тому назад, в 1883 г. уже не казалось таким большим, а значит, и корабль 15000 т водоизмещения 20 лет спустя уже будет кораблем скромных размеров.
Со времени реализации “Акта о военно-морской обороне” пополнение Королевского флота линейными кораблями планировалось осуществлять регулярно, за счет принимаемых программ. Выполнение “Акта” завершилось досрочно (в 1892 г.) со спуском на воду двух броненосцев 2-го класса типа “Центурион”. Тогда же Советом Адмиралтейства была рассмотрена дополнительная программа-минимум, согласно которой в 1892 г. следовало заложить три, а в 1893 г. – 2 линкора. Однако недостаточное обеспечение помешало ее претворению в жизнь. В 1892 г. был заложен только один киль (будущий “Ринаун”).
Общественное мнение вознегодовало в конце следующего, 1893 года, когда всем стало ясно, что программа-минимум провалилась. В казне нет денег! В то время лорд Чарльз Бересфорд сделал достоянием гласности недостаточность крейсерских сил. Обращаясь к лондонскому кабинету торговли “Защита морской торговли во время войны”, он запросил 25 млн ф. ст. на 3,5 года. Вице-адмирал П.Х. Коломб поддержал Бересфорда в печати и, благодаря газете “Юнайтед Сервис Мэгезин”, нашел широкую поддержку среди морских офицеров. Вопрос о крейсерах – защитниках торговли с помощью лорда Д. Гамильтона был решен в Парламенте положительно.
Но не так просто оказалось дело с линкорами.
В 1889 г. правительство лорда Солсбери ждало, пока усилится убеждение общественного мнения в принятии “Акта морской обороны” и его убедят в необходимости значительного увеличения финансирования. Но в 1893 г. Кабинет министров лорда Гладстона рассматривал уменьшение расходов на оборону как проявление миролюбивой политики, и понадобился решительный протест как общественного мнения, так и главного строителя и некоторых морских лордов, прежде чем оно начало прислушиваться к их голосам.
В начале ноября 1893 г. лорд Спенсер поручил Уайту подготовить официальный отчет, где были бы представлены сметные расходы на постройку новых линейных кораблей на следующие пять лет, а также данные о закладке и постройке кораблей, которые следует построить в ответ на французскую программу адмирала Жерве. (В январе 1893 г. была заложена очередная серия “свирепых” броненосцев: “Буве” и три корабля типа “Шарлемань”). Критическая ситуация вероятнее всего, сложилась бы в 1895-1896 гг.