– А то?.. – прохрипел пленный.
– Прическу попорчу.
– Ну, тузик…
Налетчик отчаянно рванулся, но ремень так врезался в шею, что Тельняшка тут же обмяк…
Подышали. Потом блатарь снова подал голос:
– Ты, сучонок, до масти не дорос – в семейные дела суваться… Что за маскарад?.. Договоримся не в армии, у нас – не присягают.
Токарев промолчал – он не знал прозвище убитого, поэтому и не понял последних слов. Тельняшка заскрипел зубами:
– Слышь, с кем ты? Промычи. Время позднее, нам тут обнюхиваться… А?!
– Абвер, – усмехнулся Артем. Адреналиновый азарт у него еще не прошел, радости победы он пока не чувствовал.
– У-у-у… Какие слова знаем!.. Не всегда спасает!
– Имеем связи наверху? – поинтересовался Токарев – эту фразу и именно с такой интонацией он слышал от одного опера, работавшего вместе с отцом.
– Откуда нам, убогим… Но жизнь – штука бугристая… Ну, отпусти!
Двор наполнило пыхтение въезжавшего в подворотню старенького милицейского «газика».
– Все, – вздохнул с облегчением Артем. – Выходи строиться!..
Из «газика» выскочили два сержанта и младший лейтенант, который сноровисто надел наручники на Тельняшку и лишь потом обернулся к отряхивавшемуся (чуть картинно) Артему:
– Младший Токарев, хоть объяснишь, чего тут?
– Сейчас, – Артем деревянно кивнул, пытаясь унять нараставшую «отходняковую» дрожь, – сейчас… Там, напротив школы – на скамейке, – должен лежать мужик. Они его зарезали.
Младший лейтенант присвистнул и обернулся к сержантам:
– Проверьте.
Один из сержантов побежал к скамейке, второй остановился у входа в подворотню – так, чтобы видеть первого и одновременно держать под контролем двор. Первый добежал до скамейки, перевернул Присягу и закричал:
– Может, и живой еще! «Скорую» вызывай!
Артем помог младшему лейтенанту затолкать Тельняшку в «газик».
– Босой-то он чего? – удивился офицер.
– Виноват!
Токарев сбегал за ботинками налетчика и закинул их в «газик». Задним ходом машина выехала на улицу, развернулась и доехала до скамейки, где сержант вынимал из кармана Присяги пистолет «ТТ».
Младший лейтенант присвистнул еще более протяжно и внимательно посмотрел на Токарева:
– М-да… Тут правды не сыщешь…
Артем устало пожал плечами.
На улице сержант отгонял набежавших откуда ни возьмись прохожих:
– Проходим, проходим! «В мире животных» будете по телевизору смотреть!
…По приезде в 16-е отделение Тельняшку сразу провели к дежурному оперу ОУРа, а Артем зашел к отцу. Василия Павловича недавно назначили на должность заместителя начальника отделения по розыску, и теперь у него был отдельный кабинет.
Токарев-старший выслушал сына, ни разу не перебив, а когда рассказ закончился (сын старался быть по-военному кратким), долго молчал, со странным выражением на лице глядя на Артема – так, что тот даже забеспокоился: