В заповеднике нас уже ждала Ифиэль. Она лучезарно улыбнулась мне и первая — слава здешним демиургам — с утра пораньше ничего не сказала ни про Златоглазого, ни про полеты на драконах. Так что я расслабилась и даже улыбнулась. Предстояла еще встреча с одногруппниками на паре Дальновидного…
— Он уже ожидает вас, — мягко оповестила нас эльфийка. — С утра ничего не ел, словно вас специально ожидал.
Да кто нас ждет-то? Но Киара с Вондаром только подтолкнули меня к скамейке, после чего девушка протянула деревянный небольшой сундучок, сказав, что это от Дезиры. Открыв его, я обнаружила там стакан с молоком и привычную уже порцию утренней каши. На блюдце лежал бутерброд с тоненьким кусочком прожаренного мяса.
— Его приманит запах еды, — непонятно произнесла Киара, еще больше запутав меня. Но, сопровождаемая кивком, являющимся не чем иным, как приглашением к началу трапезы, я приступила к поглощению завтрака.
Когда очередь дошла до бутерброда, трава на лужайке странно зашевелилась. Присмотревшись, я различила черные глазки-бусинки, взирающие на мою пищу с откровенным обожанием. Звереныш? Поняв, что он голодный, я осторожно, чтобы не спугнуть непонятное нечто, отделила мясо от булки и попыталась положить на траву, чтобы маленький монстрик подкрепился. Но трава тут же заколыхалась снова, возвещая о том, что зверь исчез.
— Ой, куда?.. — разочарованно протянула я, однако, стоило только убрать руку от лежащего на ровной зелени аппетитного кусочка, как животное вернулось. И у меня расширились глаза.
Здоровенный! Размером со среднюю кошку хомяк, вот кто это был! С длиннущим хвостом и сильными прыгучими лапами. И зеленющий, такой зеленый, что я подумала, будто у меня в глазах рябить начало. А потом, доев мой кусок мяса, это пухлое нечто взяло и запрыгнуло ко мне на колени. Я даже взвизгнула — ладно, когтей на лапах не оказалось, но веса там не меньше пяти килограммов было, точно! Киара только засмеялась, Вондар сдержанно улыбнулся, Ифиэль пояснила:
— Просто он вчера хорошо покушал…а звери его типа имеют обыкновение в неволе немного прибавлять в весе.
Немного?! Вот это, за один вечер ставшее настоящим мячиком с ворсом нечто — немного прибавивший в весе ойкудак?! Нет, милый, как хочешь, а мы будем худеть — я так сказала!
Зверь обиженно посмотрел на меня, разве что язык от досады не показывая, и Вондар впервые за утро подал голос:
— Если он принял еду из твоих рук, то больше уже никуда не сбежит. Ойкудаки имеют одну особенность: они ментально связаны с хозяином.
Ну, мамочки, приехали…
— Кормить их надо дважды в день: утром и вечером, — продолжила посвящать меня в подробности жизни хомяков-переростышей Ифиэль. — Ты его обязательно полюбишь, ойкудаки очень милые и ласковые, если признают хозяина. Только нужно дать им имя.