– Вот так оно правильнее, – сказал тот, что с глазом на плече. Он влез на освободившийся трон императора, и… сразу стал похож на того, прежнего Фому: спина и руки его вытянулись, лицо потемнело.
– Намного правильнее! – согласился горбун, влезая на соседний трон, выемка в спинке которого пришлась в точности впору для его горба, а лицо бывшего водилы приобрело вполне свинообразное выражение.
Два новых монарха взяли банку, поочередно стали зачерпывать из нее капустку, и лишь тут толпа закричала на все голоса: «Виват! Виват! Беш! Ын кубайдан беш!»
– Не ушиблись, ваше величество? – злорадно спросил Юрий Домбровского.
Тот лишь зло зыркнул глазами. Говорить ничего не стал – понимал, что и его судьба висит теперь на волоске.
– Прохора жалко, – проныл Борщов. – Эй, ребята! Что бы там ни было, если кто в живых останется, хоть Прошку-то подберите. – Так это было сказано, что Юрию стало этого подлеца и шулера даже немного жаль.
– Ну а с этими что? – кивнув на них, спросил писклявый Вонмиглас новоиспеченных монархов. – Анабузык?
– А не сгодятся еще на что-нибудь? – усомнился горбатый король.
– А может… – задумался Вонмиглас, – может, пути-мути им сделать?
– И бабе ихней, что ль? – гоготнул кто-то из толпы.
– Баба и так кому-нибудь сойдет, – сказал другой. – Тебе, Поликарпушка, баба эта сгодится? – обратился он к какому-то оборванцу и по виду явно сифилитику, с провалившимся носом.
– А чего бы и нет! – обрадовался увечный Поликарпушка. – Баба – она завсегда сойдет!
– Ладно! – прикрикнул на них горбун. – С бабой потом разбираться будете, а с этими как быть? Ребятки они ушлые, польза с них может быть.
– Польза-то польза, – возразил его напарник, и казалось, что говорит он не ртом, а глазом, наблюдающим из плеча. – Но многовато их, как бы втроем делов не наделали. Вот если б которого одного оставить…
– И кого отберешь?
– А пусть сами отбирают, – усмехнулся чему-то глазастый Фома.
– Как те, в прошлый раз? – Горбун Лука тоже усмехнулся. Видимо, «в прошлый раз» было по-настоящему весело. – Заодно, – добавил он, – посмотрим, кто из них метчей стреляет.
– Дуэль, дуэль! Ура, дуэль! – закудахтала какая-то кликуша, и толпа с восторгом подхватила этот крик.
Домбровский и Борщов, словно уже целясь, посмотрели друг на друга. Васильцева они явно не рассматривали как серьезного соперника.
Писклявый Вонмиглас разъяснил правила. Стреляют по очереди. Промахнулся, попал – не важно, дальше стреляет следующий, и так до тех пор, пока только один не останется в живых.
Катя, прижавшись к Юрию, зашептала ему на ухо: