И, подмигнув Антону, спросил:
– Да, Антоша?
Антон, поморщившись, отвернулся, подумав:
«И нравятся им эти подколы! Норовят за самое больное ухватиться. И не сразу поймешь, шутят или серьезно».
– Ну, раз все живы и здоровы, тогда пошли.
– Влад, там дальше песок, – сказал Борода, – я смотрел, пока вы спали.
Все подошли к границе, где начинался песок, остановились.
– В прошлый раз, – задумчиво сказал Влад, – песка не было. Или мы не там шли?
– Смотрите, – показал Антон пальцем, – здесь человеческие следы, кто-то тут
ходил, пока мы спали. – Он поставил ногу в след и добавил: – Размер где-то 43. По-моему, за нами следят и, обведя всех взглядом, добавил:– Да-да!
– Не 43, а 45, – возразил Борода.
– Откуда ты знаешь? – всё еще разглядывая след, спросил Антон.
Борода подошел, поставил в след свою ногу и спросил:
– Понятно, откуда? Я же говорил, что пока вы спали, я тут ходил.
– А-а-а! Ну да, – протянул Антон.
– Значит так, – продолжал Борода, – песок как песок, а вот в эти воронки входить не советую. – Он взял при этом камень и бросил туда, в середину воронки. Камень сразу закрутило в неё. Он обернулся и спросил:– Понятно?
– Да-а-а, – протянул Сергей и добавил: – Далеко еще идти?
– Ориентир – вон та труба.
– Вроде недалеко.
– Ну, тогда пошли, раз недалеко, – глядя туда, вдаль, сказал Влад. И оглянувшись, добавил: – На счёт воронок всем понятно? Можно сказать, все опасности позади. Значит так, не разбредаться! Идем след в след! Пошли!
Идти было трудно. Ноги вязли в песке. Влад то и дело оглядывался.
Прошли, неверно, с полчаса, и Влад вспомнил, что снился ему именно песок. Он остановился, чтобы подождать ребят. «Надо Антона за собой поставить, а то он там телепается в конце».
Когда все, наконец, догнали друг друга, Влад сказал:
– Антон, иди следом за мной. – И, обращаясь к Бороде и Сергею, спросил: – Чего вы его последним поставили?
– Кто его туда ставил? Ты знаешь, что он сказал? Не поверишь. Он заявил, что он не маленький! Представляешь!
– Антон, иди сюда, – в голосе Влада слышалась озабоченность.
– Давай, салага, вперед, – сказал рядом стоявший с Антоном Борода.
– Как скажешь, начальник, делая реверанс, ответил Антон.
– Давай только без этих твоих штучек, – протягивал к нему руку Борода, чтобы помочь пройти рядом и не попасть в воронку.
Но Антон увернулся от руки, отступив в сторону, говоря:
– Только без рук.
И тут он оступился, упал и стал быстро сползать в воронку. Влад рванулся к нему, он прямо нырнул в воронку, успев схватить Антона за руки. Ноги Влада прямо на лету поймал Борода. Сидорыч торопливо вытаскивал из рюкзака веревку, чтобы бросить её в воронку. Сергей помогал ему держать Влада за ноги.