Антиквар внимательно осмотрел нити, которыми тетради крепились к шнурам. Они, несомненно, отличались от тех, которыми были сшиты сами тетради. Получалось, что кто-то в течение последнего столетия облачил в обычную российскую одежонку редкую заморскую гостью. Явление это не было из ряда вон выходящим, зачастую тот или иной библиотаф (буквально, "зарыватель книг"), движимый болезненной страстью, проделывал эту операцию, чтобы как можно надежнее скрыть от посторонних глаз свое сокровище. Хотя проделывали это и другие, и по иным мотивам.
Покончив с обложкой, антиквар вернулся к книжному блоку. Отсутствие титульного листа и колофона еще больше утвердило его в мнении, что перед ним инкунабула - так называемая "колыбельная" книга, к рангу которых причисляли издания, выпущенные в свет с начала книгопечатания до 1 января 1501 года. Редкость их была исключительной. Но и в рядах инкунабул была своя иерархия ценности, книги немца Иоганна Гутенберга, отца книгопечатания, были самыми дорогими из печатных книг в мире.
Новиков в волнении прошелся по комнате. Вероятность, что перед ним 36-строчная Библия Гутенберга, была достаточно велика. До сей поры было известно всего 13 экземпляров этого издания ..
Антиквар положил книгу в сервант и, не колеблясь, набрал по межгороду номер знакомого московского эксперта.
В два прыжка оставляя за собой лестничные марши, Гаркавый легко подымался вверх. Сердце его радостно стучало - ему было хорошо.
Мелодичный звонок негромко пропел хозяевам квартиры о прибывшем госте.
- Это ты? - Лена была немного удивлена и вместе с тем обрадована. Лицо ее слегка порозовело.
- Решил зайти... - Гаркавый нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Считай, что соскучился.
- Проходи, - девушка, весело улыбнувшись, отступила в глубь прихожей.
- Я в принципе за тобой. Брат ведь дома? - Гаркавый, подперев плечом стену, посмотрел ей в глаза.
- Дома.
- Лена, кто там? - послышался голос матери.
- Это я, Светлана Ивановна, - Гаркавый, вытянув шею, заглянул в приоткрытую дверь спальни. - Здравствуйте!
- Здравствуй, Сережа, - тепло приветствовала женщина из своей комнаты. - Рада слышать твой басок.
- Ну как она? - наклонясь, шепнул он девушке на ухо.
- Крепится, - также тихо ответила она. - Давай я познакомлю тебя с братом, - уже громче.
- Познакомь.
- Юра! - Лена негромко постучала в дверь гостиной. - Выйди на минутку.
В глубине комнаты скрипнул диван, и спустя несколько мгновений в дверном проеме показалась взлохмаченная голова парня лет двадцати. Вид у него был заспанный.