- Тут еще кое-что есть, - Гаркавый вывалил на стол два боевых ордена, серебряную соусницу, десяток бронзовых пуговиц и горстку монет.
Это "потянуло" еще на пятьсот долларов.
- Если раньше ничего не насобираем, то до следующего четверга, предупредил Гаркавый при прощании.
- Предварительно позвоните, - антиквар, вспомнив о чем-то неприятном, кисло улыбнулся.
"Шестерка", взвыв мотором, выехала из двора и направилась к центру города.
- Может, зря книгу оставили? - Скитович постучал косточкой пальца по рулю.
- Может, и зря. А куда с ней?
- Можно было в музей показать.
- Ага, можно подумать, там ангелы работают, - Гаркавый иронично улыбнулся. - Если честно, я музеям еще меньше верю. Нарисуют бумажку, что эта книга - достояние государства, и доказывай потом, что ты не верблюд.
- Мрачную картину пишешь.
- Зато реальную. Я где-то читал, - Гаркавый всем телом повернулся к другу, - есть специальные мастерские по подделке антиквариата. Потом в музее берется подлинник, а подсовывается так называемый "фуфел". Так вот, музейные работники в этом деле лица совсем не второстепенные... Говорят, в стране все шедевры уже подменены.
- Не может быть.
- Все в мире продается, дядя, - Гаркавый щелкнул ногтем по лобовому стеклу.
- Тоже мне новость, - фыркнул Скитович. - А Васильевич, похоже, телохранителем обзавелся, - заметил он.
- Ты думаешь, это телохранитель? - Гаркавый мысленно представил себе щуплого парня, встретившего их. - Заморыш какой-то, - хмыкнул он, - ну разве только что "синий"...
- ...И с пистолетом под рубашкой, и раскладушкой на кухне, и предосторожностями разными.
- Когда ты все успел рассмотреть?
- Долго ли умеючи.
- Не задавайся - из-за моей широкой спины любой бы рассмотрел.
- Куда? - Скитович притормозил перед перекрестком.
- Я к Лене.
- О'кей.
Как только дверь за гостями закрылась, Новиков стремительно вернулся в комнату, бросив Кабану короткое: "Меня нет дома!"
Разложив перед собой книгу, он внимательно рассмотрел первую попавшуюся страницу. Текст был набран латинским шрифтом в две колонки по тридцать шесть строк. Это был, несомненно, типографский шрифт - не было тонких черточек и плавных переходов, характерных для письма пером, буквы простоватые и утолщенные, но только буквы. Красочные инициалы и орнамент в виде фигурок людей, цветов и животных прописаны от руки.
Антиквар посмотрел бумагу на просвет - водяных знаков на листах не было. Он закрыл книгу и, немного подумав, принялся изучать обложку. Именно обложку, а не оклад, под который в древности прятали особо ценные книги. Обычного исполнения две дощечки, обтянутые телячьей кожей и с нехитрым тиснением. Задняя дощечка наполовину отломана, и кожа на ней болталась наподобие культи. Новиков потер лысину - обложка могла принадлежать любой книге, выпущенной церковной типографией конца 19-го века, но здесь еще орнаментированный от руки блок!